Roberto de Jesús Escobar Gaviria (geboren 13 januari 1947), bijgenaamd El Osito (“de kleine teddybeer”), is de broer van de overleden drugsbaron Pablo Escobar, en de voormalige accountant en medeoprichter van het Medellín-kartel, dat was verantwoordelijk voor maar liefst 80 procent van de cocaïne die naar de Verenigde Staten werd gesmokkeld.
Hij was de oudste zoon van Abel de Jesús de Escobar en Hermilda Gaviria. Gepassioneerd door wielrennen sinds zijn jeugd, behaalde hij de derde plaats in het teamevenement van het Nationale Wielerkampioenschap van Colombia en behaalde hij 37 overwinningen in het wielrennen in één jaar, de tweede plaats als atleet van het jaar van het departement Antioquia, overtroffen door Martin Emilio “Cochise” Rodriguez. Ook was hij coach van de Colombiaanse wielerploeg in internationale wedstrijden.
Zijn bijnaam El Osito (“de kleine teddybeer”) is te danken aan het feit dat tijdens een aankomst van de karavaan in Medellín, waarbij hij de wedstrijd leidde, een stortbui viel op de onoverdekte snelweg die al in een rivier van modder was veranderd. . De banden van zijn fiets stuurden de modder naar zijn gezicht totdat deze volledig bedekt was, waardoor alleen zijn ogen zichtbaar waren. Toen hij de finish bereikte, zei de radiojournalist die het podium uitzond: “Hier komt Roberto Escobar Gaviria, die meer op een teddybeer lijkt.”
Voor zijn aandeel in de operaties van het Medellín-kartel volgde Roberto Escobar zijn neef Gustavo Gaviria op, nadat hij in 1991 gevangen zat. Hij ontsnapte met zijn broer in juli 1992, maar gaf zich een jaar later over aan de autoriteiten. Op 18 december 1993, terwijl hij nog in de gevangenis zat, werd hij aan één oog verblind door een bombrief die door Los Pepes was gestuurd. Het bombardement op de gevangenis zorgde er ook voor dat hij levenslang gedeeltelijk doof werd. Hij verloor zestig procent van zijn gehoor.
Na ruim tien jaar werd hij in 2006 vrijgelaten. In het boek The Accountant’s Story uit 2009 vertelt Roberto Escobar zijn verhaal als hoofdaccountant van het kartel. Het boek bevat talloze ongebruikelijke feiten, zoals dat het kartel miljarden dollars verloor die door ratten waren opgegeten of beschadigd waren door water in de opslag, en dat het kartel tot wel $ 2.500 per maand besteedde aan de aanschaf van elastiekjes om stapels geld bij elkaar te houden.
In 2014 richtte hij Escobar Inc opnieuw op met Olof K. Gustafsson en registreerde hij de rechten van opvolger-in-belang voor zijn broer in Californië, Verenigde Staten. Op 1 juli 2016 stuurde hij een brief naar Netflix over de Narcos TV-serie waarin hij $ 1 miljard aan betaling eiste voor ongeoorloofd gebruik van inhoud. In januari 2019 lanceerde hij een GoFundMe-inzamelingsactie in een poging president Donald Trump af te zetten.
In juli 2019 begon Escobar met de verkoop van een propaantoorts die eruitzag als een vlammenwerper en beschuldigde de CEO van The Boring Company Elon Musk van diefstal van intellectueel eigendom, waarbij hij beweerde dat de promotionele Not-a-Flamethrower van The Boring Company gebaseerd is op een ontwerp dat Escobar besprak in 2017 met een ingenieur verbonden aan Musk. Via de media bood Escobar Musk publiekelijk aan om het geschil te beslechten voor $100 miljoen, in contanten of aandelen van Tesla, of als alternatief het juridische systeem te gebruiken om de nieuwe CEO van Tesla, Inc. te worden.
In december 2019 kondigde Escobar een opvouwbare telefoon aan, de Escobar Fold 1. De telefoon kostte $ 349. Escobar zei: “Ik heb veel mensen verteld dat ik Apple zal verslaan – en dat zal ik ook doen”. Hij beweerde dat het alleen door brand kan worden vernietigd. Twee maanden later, op 10 februari 2020, werd de Escobar Fold 2 uitgebracht, wat naar verluidt een Galaxy Fold is met slecht toegevoegde Escobar-branding. Veel klanten zeiden bij het bestellen van de telefoons dat ze deze nooit hadden ontvangen, terwijl alleen tech-influencers daadwerkelijk producten ontvingen. Er wordt ook beweerd dat Escobar Inc valse productbestellingen heeft verzonden, bestaande uit een boek, waardoor Escobar Inc kon beweren dat de telefoon was afgeleverd. In mei 2020 bracht het bedrijf een gerenoveerde versie van de iPhone 11 Pro uit en zou Apple voor $ 2,6 miljard zijn aangeklaagd.
