De ‘Ndrangheta: een van de gevaarlijkste maffiaorganisaties ter wereld
De ‘Ndrangheta is een van de machtigste en invloedrijkste maffiaorganisaties ter wereld, afkomstig uit Calabrië, in het zuiden van Italië. Oorspronkelijk lokaal actief, heeft deze criminele organisatie nu een wereldwijde invloed. Ze hebben een sterke greep op de Europese cocaïnemarkt en zijn nauw verbonden met Zuid-Amerikaanse drugskartels. De opkomst van de ‘Ndrangheta in de afgelopen decennia heeft hen een prominente plaats gegeven in de wereld van de georganiseerde misdaad, vergeleken met andere Italiaanse maffiaorganisaties zoals de Cosa Nostra en de Camorra .
1. De structuur van de ‘Ndrangheta
In tegenstelling tot andere Italiaanse maffiaorganisaties, die meer gecentraliseerd zijn, is de ‘Ndrangheta een zeer hiërarchisch maar gedecentraliseerd netwerk. Het bestaat uit talloze families, of ‘ ndrine , die nauw met elkaar verbonden zijn door bloedbanden en huwelijken. Dit maakt de organisatie moeilijk te infiltreren voor de autoriteiten. De top van de ‘Ndrangheta wordt geleid door een kleine groep invloedrijke families, die het beleid van de organisatie bepalen.
De ‘Ndrangheta heeft een gesloten, geheimzinnige aard, wat hen bijzonder moeilijk maakt om op te sporen en te bestrijden. De maffiacode, bekend als omertà , dicteert absolute stilte over de interne werking van de organisatie. Deze code van stilte, en hun sterke familiebanden, maken het extreem moeilijk voor de politie en het rechtssysteem om betrouwbare informatie van binnenuit te verkrijgen.
2. Economische macht: de dominantie in de drugshandel
De belangrijkste bron van inkomsten van de ‘Ndrangheta is de internationale drugshandel, met name cocaïne. De organisatie controleert een groot deel van de cocaïnemarkt in Europa en werkt samen met Zuid-Amerikaanse kartels om de drug uit landen als Colombia en Mexico naar Europa te smokkelen. Geschat wordt dat de ‘Ndrangheta jaarlijks miljarden euro’s verdient aan haar betrokkenheid bij de drugshandel.
Hun vermogen om wereldwijd te opereren en hun connecties met buitenlandse kartels maken de ‘Ndrangheta tot een van de financieel meest stabiele criminele organisaties. Naast drugs is de organisatie betrokken bij andere illegale activiteiten, waaronder wapenhandel, mensenhandel, afpersing en corruptie. Hun economische macht reikt veel verder dan Italië; ze hebben investeringen in verschillende legale sectoren, waaronder bouw, onroerend goed en toerisme, waarmee ze hun illegaal verkregen rijkdom witwassen.
3. Internationale verspreiding en invloed
In de loop der jaren heeft de ‘Ndrangheta zich ver buiten de grenzen van Calabrië uitgebreid. Tegenwoordig zijn ze aanwezig in talloze landen, waaronder Duitsland, Canada, de Verenigde Staten, Australië en verschillende Zuid-Amerikaanse landen. Dit maakt ze niet alleen een nationaal probleem voor Italië, maar een wereldwijde bedreiging.
Duitsland is een van de belangrijkste Europese landen waar de ‘Ndrangheta een sterke positie heeft. De organisatie heeft grote investeringen gedaan in de legale economie en is betrokken bij grootschalige witwasoperaties. Een berucht incident was de schietpartij in Duisburg in 2007, waarbij zes leden van de ‘Ndrangheta werden vermoord, een gebeurtenis die duidelijk maakte hoe groot hun invloed in Duitsland was.
4. Aanpak door de autoriteiten
De Italiaanse overheid en internationale wetshandhavingsinstanties hebben aanzienlijke inspanningen geleverd om de ‘Ndrangheta te bestrijden, maar de organisatie is uiterst moeilijk te breken gebleken. De afgelopen jaren zijn er echter aanzienlijke successen geboekt. Operaties zoals “Rinascita-Scott” in 2020 leidden tot de arrestatie van honderden leden en sympathisanten van de organisatie. Dit was een van de grootste anti-maffiaoperaties in decennia, gericht op zowel criminelen als hun netwerk van handlangers binnen de politieke en economische elite.
In 2024 vond een grote doorbraak plaats met de arrestatie van Pasquale Bonavota , een van de topfiguren binnen de ‘Ndrangheta. Hij was sinds 2018 op de vlucht en zijn arrestatie wordt gezien als een grote klap voor de organisatie. Hoewel deze successen belangrijk zijn, blijft de strijd tegen de ‘Ndrangheta lang en complex, gezien hun diepe wortels in de Italiaanse samenleving en hun wereldwijde invloed.
5. De gevaren van de toekomst
Ondanks deze arrestaties en operaties blijft de ‘Ndrangheta een grote bedreiging. Hun vermogen om zowel in de illegale als legale economie te opereren, gecombineerd met hun sterke internationale connecties, maakt ze bijzonder moeilijk te bestrijden. Hun invloed binnen corrupte politieke structuren, met name in Italië, geeft hen vaak toegang tot bescherming en middelen om hun criminele activiteiten voort te zetten.
Een andere groeiende bedreiging is hun betrokkenheid bij cybercriminaliteit . De laatste jaren heeft de ‘Ndrangheta haar activiteiten uitgebreid naar digitale criminaliteit en witwassen van geld via cryptovaluta, waardoor detectie en vervolging door autoriteiten nog complexer worden. Deze verschuiving naar de digitale wereld laat zien dat de organisatie zich snel aanpast aan nieuwe technologieën om haar machtspositie te behouden.
Conclusie
De ‘Ndrangheta blijft een van de gevaarlijkste en meest veerkrachtige criminele organisaties ter wereld. Hun invloed reikt veel verder dan Italië en ze hebben diepe wortels in de legale economie, waardoor ze bijzonder moeilijk aan te pakken zijn. Hoewel justitie en wetshandhaving de afgelopen jaren belangrijke stappen hebben gezet, is de strijd tegen deze maffiaorganisatie nog lang niet voorbij. Hun vermogen om zich aan te passen en te innoveren maakt de ‘Ndrangheta tot een aanhoudende en ernstige bedreiging voor de wereldwijde veiligheid en stabiliteit.
