Het Medellínkartel (Spaans: Cártel de Medellín) was een krachtig en goed georganiseerd Colombiaans drugskartel en terroristische organisatie afkomstig uit de stad Medellín, Colombia, die werd opgericht en geleid door Pablo Escobar. Het wordt vaak beschouwd als het eerste grote “drugskartel” en werd ook als zodanig aangeduid; (een kartel) omdat de hogere regionen en de algehele machtsstructuur van de organisatie zijn gebouwd op een partnerschap tussen meerdere Colombiaanse mensenhandelaars die naast Escobar opereren. Inbegrepen waren Jorge Luis Ochoa Vásquez, Fabio Ochoa Vásquez, Juan David Ochoa Vásquez, José Gonzalo Rodríguez Gacha en Carlos Lehder.
Escobars belangrijkste partner in de organisatie was echter zijn neef Gustavo Gaviria, die een groot deel van de transportregelingen van het kartel afhandelde en de meer algemene en gedetailleerde logistieke aspecten van de cocaïnesmokkelroutes en internationale smokkelnetwerken verzorgde, die ten minste 80% van de cocaïne in de wereld leverden tijdens de crisis. hoogtepunt. Gustavo, ook bekend als León, lijkt ook een sterke hand te hebben gehad in de ongekende daden van narcoterrorisme van het kartel, naast zijn neef Pablo, en werd beschouwd als de tweede bevelhebber van het kartel en daarom een van de meest gezochte mannen van Colombia, samen met hem en Escobar hadden arrestatiebevelen in behandeling vanuit andere landen waar hun criminele activiteiten zich naartoe hadden verspreid, zoals in Spanje en de VS. Ondertussen trad Pablo Escobars broer Roberto Escobar op als accountant van de organisatie. Het kartel was van 1976 tot 1993 actief in Colombia (Antioquia), Bolivia, Panama, Midden-Amerika, Peru, de Bahama’s, de Verenigde Staten (namelijk in steden als Los Angeles, New York en Miami), maar ook in Canada.
Hoewel Escobar begin jaren zeventig op winstgevende wijze begon met het smokkelen van smokkelwaar, wendde het ware begin van wat uiteindelijk de beruchte maffia-achtige organisatie zelf zou worden zich in 1976 officieel tot de handel in cocaïne als hun belangrijkste smokkelwaar (grotendeels met de hulp van Carlos Lehder en George Jung). ) die een grote invloed hadden op het beruchte sociaal-culturele fenomeen van de cocaïne-explosie eind jaren zeventig en begin jaren tachtig in de Verenigde Staten. Deze ‘hausse’ werd duidelijk aangetoond door de impact van de gewelddadige straatmisdaden die kenmerkend waren voor de drugsoorlog in Miami, doordat de smokkeloperaties van het kartel de algehele beschikbaarheid en toegang van de drug via deze onlangs verbeterde markten aanzienlijk vergrootten, evenals de verder ingewikkelde en uitgebreide distributienetwerken. . Op het hoogtepunt van zijn activiteiten smokkelde het Medellín-kartel elke week meerdere tonnen cocaïne naar landen over de hele wereld en bracht dagelijks ruim 200 miljoen dollar aan drugswinsten binnen, en dus miljarden per jaar. Bovendien stond de organisatie erom bekend dat zij eind jaren zeventig en begin jaren tachtig ooit de internationale illegale cocaïnehandel domineerde (en deze ook uitbreidde), maar vooral in de latere jaren ook bekend stond om haar gebruik van geweld voor politieke doeleinden. voornamelijk uit protest tegen gerechtelijke uitlevering aan de VS), zoals blijkt uit hun maatschappelijk belastende en vluchtige asymmetrische oorlog tegen de Colombiaanse staat zelf, voornamelijk in de vorm van bomaanslagen, ontvoeringen, willekeurige moord op wetshandhavers en politieke moorden. Onder de slachtoffers bevonden zich onder meer niet-strijders of willekeurige burgers, die probeerden met de regering te onderhandelen door middel van angst en ondubbelzinnige terreurdaden.
Op zijn hoogtepunt (begin jaren tachtig) werd het Medellín-kartel erkend als het grootste drugshandelsyndicaat ter wereld, dat naar schatting drie keer zoveel cocaïne smokkelde als hun belangrijkste concurrent, het Cali-kartel, een internationaal drugshandelssyndicaat. mensenhandelorganisatie gevestigd in het departement Valle del Cauca in Colombia. Sommige experts en Amerikaanse overheidsfunctionarissen hebben echter het tegenovergestelde beweerd, of gezegd dat de meeste gegevens die in deze periode zijn verzameld mogelijk vertekend waren, aangezien de meeste op de nationale veiligheid gebaseerde focus vooral op de Medellín-organisatie was gericht, met name vanwege haar meer opzichtige gewelddaden. en ‘wraakzuchtige’ aard.
Betrekkingen tussen de mensenhandelorganisaties Medellín en Cali
Traditioneel hadden Pablo en het Medellín-kartel oorspronkelijk al vroeg een strategische alliantie en een specifieke smokkelovereenkomst met de “peetvaders” van het Cali-kartel, Gilberto Rodríguez Orejuela en Miguel Rodríguez Orejuela. Deze regeling resulteerde erin dat Medellín de cocaïnehandel in Los Angeles controleerde, terwijl Cali New York City controleerde, terwijl ze beiden overeenkwamen om Miami en Houston te delen. Uiteindelijk kwam er echter een persoonlijk geschil tussen Escobar en een van de Cali-kartelleiders genaamd Pacho Herrera aan de oppervlakte over een meningsverschil over het grondgebied in een of meer van deze distributiecentra. Hoewel de twee organisaties vooraf scrimmages hadden; in 1988 (vermoedelijk na de bomaanslag op het appartement in Monaco) werden de organisaties van Medellín en Cali eeuwige vijanden, een vete die voortduurde tot de uiteindelijke ondergang van Medellín in 1993.
Een ondergang die grotendeels te wijten was aan de opkomst van de anti-Escobar “burgerwacht” -groep die bekend staat als Los Pepes, officieel opgericht in januari 1993. “Los Pepes” was een verkleinwoord van de uitdrukking “Perseguidos por Pablo Escobar” (wat betekent: “[Degenen] vervolgd door Pablo Escobar”). De groep werd grotendeels gefinancierd door het Cali-kartel en geleid door de broers Carlos en Fidel Castaño, rechtse paramilitaire leidende commandanten die ooit deel uitmaakten van het Medellín-kartel. De tactieken van Los Pepe, die gestileerd waren om Escobars eigen gewelddadige methoden te weerspiegelen die zich nu tegen hem keerden, en die uiteindelijk een belangrijke rol bleken te spelen in de geleidelijke nederlaag van het bewind van het Medellín-kartel, werden verder geaccentueerd door Pablo’s accumulatie van vijanden binnen zijn eigen organisatie (die hielp de strijd te karakteriseren). vorming van Los Pepes), evenals Pablo’s voortdurende en meedogenloze oorlog tegen de Colombiaanse regering en Amerikaanse wetshandhavingsinstanties; een combinatie van factoren die Escobar in het laatste jaar van zijn leven in het nauw dreef, samen met zijn snel afnemende machtssfeer als de nu laatste en laatste overgebleven leider van zijn eens zo dominante kartel.
Maar tijdens de eerste dagen van hun onderlinge alliantie, vóór deze intense conflicten; De Cali- en Medellín-groepen presenteerden elk verschillende filosofieën over hoe ze hun situatie bij de autoriteiten konden ‘verbeteren’. Terwijl de meer ‘zakelijke’ Orejuela-broers van Cali dergelijke juridische kwesties wilden oplossen door middel van corruptie, probeerde Escobar dit in plaats daarvan vooral te doen door middel van geweld en intimidatie. Vooral toen zijn (vaak minimale) pogingen om ambtenaren om te kopen niet meteen werden geaccepteerd. Met name Escobar en de bemanning van Medellín verwierven ook in hun vroegere dagen een unieke reputatie omdat ze niet alleen degenen die hen overstaken, vermoordden, maar vaak ook hun directe familieleden of andere familieleden, tenzij anders bepaald, zoals toen Pablo’s vijanden ‘zichzelf veranderden’. in” in plaats van de regio te ontvluchten of te pleiten voor bescherming tegen de autoriteiten (waarvan velen al in gevaar waren gebracht). Deze methode van ‘webgeweld’ als gevolg van de fouten van één persoon tegen Escobar werd naar verluidt rechtstreeks uitgelegd aan de Amerikaanse smokkelaar George Jung toen hij Pablo voor het eerst ontmoette in 1978, nadat hij er getuige van was geweest dat een man in de borst werd geschoten nadat hij zichzelf ‘vrijwillig’ aan Escobar had overgegeven. op de wetenschap dat de hele familie van de man zou worden vermoord als hij dat niet deed.
Terwijl Pablo Escobar angst door geweld en afpersing (bedreigingen) schijnbaar zag als een effectieve motivator en een eenvoudiger maatregel, was Cali-leider Gilberto vooral van mening dat geweld alleen als laatste redmiddel mag worden gebruikt, aangezien het over het algemeen slecht is voor het bedrijfsleven vanwege de praktische gevolgen. dat begrijpen; “dode mensen betalen niet wat ze verschuldigd zijn”. De leiders van het Cali-kartel eisten zelfs dat hun werknemers “sollicitatieformulieren” invulden; het ophelderen van hun persoonlijke gegevens, niet noodzakelijkerwijs met het oog op bedreigingen, maar eerder met het oog op grondige antecedentenonderzoek en beveiliging. Dit omvatte niet alleen namen en adressen van hoopvolle mensen van het Cali-kartel, maar ook financiële bezittingen en persoonlijke bezittingen zoals auto’s. De gebroeders Orejuela wilden gezien worden als “de Kennedy’s van Colombia”, terwijl Escobar er eveneens van droomde ooit president van de natie te worden. Toen dit echter mislukte vanwege schandalen over zijn criminele reputatie, begon Escobar daarna met een brutale actie; Een bijna tien jaar durende terroristische campagne tegen de regering, van april 1984, beginnend met de moord op Rodrigo Lara Bonilla (de Colombiaanse minister van Justitie die voorstander was van uitlevering), tot april 1993 met de enorme bomexplosie van 440 pond in het drukke winkelcentrum Centre 93 in Bogotá. de populaire wijk 15th Avenue van de stad.
Geschiedenis
Cocaïnehandel in Latijns-Amerika in de jaren zestig
In de jaren zestig werd Colombia nog niet gezien of gestereotypeerd als een conventionele geofysische corridor voor de cocaïnehandel in de wereld, zoals het destijds lijkt te zijn geweest voor de marihuanahandel. Tegen het einde van de jaren zestig was de Colombiaanse marihuanahandel het resultaat van de bloeiende productie in de Sierra Nevada de Santa Marta en het schiereiland Urabá, waar het vervolgens werd gesmokkeld in verborgen noordelijke transporten van bananen. Naar verluidt als het ging om de internationale cocaïnehandel in de jaren zestig; Argentinië, Brazilië en Chili waren de landen met de grootste hand in de internationale handel in cocaïne. Rio de Janeiro (Brazilië), Buenos Aires (Argentinië) en Valparaiso (Chili) fungeerden als enkele van de meest voorkomende startpunten voor de maritieme smokkelroutes van de jaren zestig, terwijl Havana, Cuba algemeen werd gebruikt als tussenliggend overslagpunt naar het noorden. Vervolgens ging het naar locaties als Panama City in Florida of Barcelona in Spanje, die beide regelmatig fungeerden als eindbestemming voor het internationale transport van cocaïne of andere gerelateerde smokkelwaar uit Zuid-Amerika. Cartagena, in Colombia en Miami, Florida leken echter nog steeds een bescheiden rol te spelen. Er werd echter nog steeds gezegd dat marihuana de ladingen transporten die destijds via deze routes reisden, domineerde.[6] Daarom bleef de prevalentie van cocaïne toen nog grotendeels onder de radar, omdat het in de Verenigde Staten, hoewel het cocaïnegebruik in de jaren zestig gestaag toenam, nog steeds slechts marginaal – matig populairder was vergeleken met de relatieve omvang van de prevalentie tijdens de jaren zestig. De jaren vijftig, toen werd aangenomen dat het gebruik van cocaïne op een absoluut dieptepunt stond en door velen in wezen werd beschouwd als “een probleem uit het verleden”.
Colombiaanse smokkelaars en Chilenen (1972-1976)
In tegenstelling tot zijn gezagsgetrouwe ouders begon Escobar al vroeg een misdaadleven; het stelen van grafstenen van begraafplaatsen, het schuren van de grafstenen om ze ongebruikt te laten lijken, het doorverkopen ervan, het stelen van auto’s, het ontvoeren van mensen voor losgeld; waaronder op een gegeven moment een rijke zakenman voordat hij zich uiteindelijk vestigde in de criminele bezetting die bekend staat als smokkelwaar, die op dat moment een groot deel en subcultureel domein van de criminele onderwereld van Colombia kenmerkte. Dit speelt zich vermoedelijk af op het moment dat zijn bendeachtige organisatorische vaardigheden en zijn voorkeur voor criminele afpersing samen lijken te zijn gekomen in wat nu begin jaren zeventig was in Medellín, Colombia. Escobar zou vervolgens profiteren van de vruchtbare en groeiende marihuanahandel in Colombia, evenals van de schijnbare smokkel en illegale handel in sigaretten. Er zijn verschillende beweringen dat hij naar verluidt een opmerkelijk figuur was in de zogenaamde “Marlboro-oorlogen” in de regio; een schijnbaar gewelddadige reeks scrimmages of conflicten over de controle over de illegale sigarettensmokkelmarkt in Colombia. Dit impliceerde dat hij zijn gevoeligheden op het gebied van straatcriminaliteit en gewelddadige zwarte-marktplannen aan het voorbereiden was op wat later op een veel meer georganiseerde en gewelddadige manier naar buiten zou komen.
In 1973 was er een militaire staatsgreep in Chili die leidde tot een krachtig optreden tegen Chileense drugshandelaren. Dit zorgde ervoor dat sommige drugshandelaren het land ontvluchtten en/of onmiddellijk verschillende smokkelroutes gingen gebruiken. Dit had vaak tot gevolg dat Chileense handelaars hun oog op Colombia richtten om als handelsroute verder naar het noorden te gebruiken. Rond dezelfde tijd bereikten de prevalentie en sociale acceptatie van smokkelwaar in Colombia een recordhoogte.
Eind jaren zeventig – begin jaren tachtig
Halverwege de jaren zeventig, met name rond 1975 en 1976, begon de illegale cocaïnehandel een groeiend en aanzienlijk probleem te worden voor de Amerikaanse wetshandhaving, aangezien de prevalentie van de drug op onverwachte manieren snel een vlucht begon te nemen. Aanvankelijk begon de eerste fase van substantiële populariteitsgroei in de entertainmentindustrie in Hollywood, voordat het zich snel verspreidde naar andere grote hotspots zoals Miami.
Vanwege de sociaal prestigieuze reputatie van cocaïne als cultureel symbool met een hoge status, vooral omdat het verband hield met rijkdom en glamour onder Amerikanen aan het eind van de jaren zeventig (vooral vanwege de hoge kosten), hebben Colombiaanse criminelen, die al ervaren smokkelaars van verschillende goederen via de zwarte markt waren, Handelsnetwerken begonnen cocaïne te zien als een onweerstaanbaar lucratief smokkelmiddel. Een product als cocaïne, dat ‘strakker verpakt’ is dan andere soorten drugs of smokkelwaar, duidde op een groter, gemakkelijker potentieel voor logistieke transporteerbaarheid, met minder kans op verbod of complicaties tijdens de lange reis van het product over de grenzen heen en naar verschillende regionale markten Wereldwijd. Hierdoor werd het winstpotentieel van de drug verder gemaximaliseerd, aangezien het volume en het gewicht ervan in verhouding tot de uiteindelijke geldwaarde nu exponentieel groter waren vergeleken met het verhandelen van hetzelfde of een vergelijkbaar gewicht en volume van een minder waardevol product zoals marihuana. Bovendien was de productie van cocaïne, in tegenstelling tot marihuana, dat in de nabijheid van gewilde Noord-Amerikaanse drugsmarkten kan worden geproduceerd, in die tijd vrijwel exclusief voor Zuid-Amerika en daarom gemakkelijker te controleren en te monopoliseren voor regionale criminele groepen.
In deze tijd bestonden veel van de meest gevestigde, ondernemende en capabele smokkelaars of mensenhandelgroepen uit Colombiaanse staatsburgers. Maar zelfs onder hen onderscheidde de binnenkort enorm rijke drugsbaron Pablo Escobar zich van de rest. Escobar werd gekenmerkt door zijn strategie om bescherming te bieden aan andere smokkelaars die met hem samenwerkten en hielpen de cocaïne van de organisatie verder te distribueren naar markten waar veel vraag naar was, zoals New York City en uiteindelijk Miami. Dus na het vormen van een groter en formidabeler web van leveranciers en gecombineerde handelsnetwerken die de activiteiten van Escobar en zijn neef voortdurend versterkten, mogelijk gemaakt door een nieuw gevormde, wederzijds voordelige samenwerking tussen verschillende drugshandelaren die nu samenwerken (vandaar de term kartel), kon op zijn hoogtepunt zo’n 2.500 tot 3.500 kilo per dag verplaatsen.
De criminele machtsstructuur die al aanwezig was binnen Pablo en Gustavo’s eerdere, informele organisatie of smokkelbende, kreeg bekendheid als gevolg van de ongewoon hoge winstmarges van cocaïne; zelfs na slechts een korte blootstelling aan de Noord-Amerikaanse markt en de bijbehorende distributiekanalen nam de invloed van de organisatie op de mondiale cocaïnehandel dramatisch toe, wat uiteraard werd gevolgd door ongekende hoeveelheden rijkdom. Het toenmalige ‘kartelachtige’ model voor de criminele organisatie van Pablo en Gustavo begon tot bloei te komen tussen 1976 en 1979, toen het ook de smokkelwaarsmokkelnetwerken van de Ochoas omvatte (Jorge Luis Ochoa Vásquez, Fabio Ochoa Vásquez en Juan David Ochoa Vásquez), evenals de mensenhandel en spiermassa (gewapende mannen) die onder José Gonzalo Rodríguez Gacha werkten; bijgenaamd “de Mexicaan”, en de excentrieke Duitse Colombiaanse figuur Carlos Lehder, die aanvankelijk samenwerkte met de beruchte Amerikaanse smokkelaar George Jung of “Boston George”, met wie hij slaapgenoten was in de gevangenis van de Federal Correctional Institution, Danbury, waar Jung werd opgesloten tegelijkertijd met Lehder op beschuldiging van handel in marihuana.
Voordien bestond de aanvankelijke smokkelbende van Escobar uit kleine bendes ingehuurde schutters op zijn loonlijst en was slechts een voorloper van de laatste en volwaardige enorme criminele organisatie die bekend werd als het Medellín-kartel. Toen deze bovengenoemde drugsbaronnen eenmaal tussenbeide kwamen om hun smokkelmacht en capaciteiten te bundelen, en nadat de steeds groeiende vraag naar hun product op de Noord-Amerikaanse markt begon te worden erkend, kwam de term kartel in beeld, ook al verwezen ze oorspronkelijk niet naar zichzelf als zodanig. De term kartel lijkt, verwijzend naar het mercantiele karakter van dit nu steeds groter wordende Colombiaanse oligopolie op het gebied van de drugshandel, voor het eerst te zijn bedacht door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken om deze criminele organisaties op een hoger niveau te onderscheiden van de traditionele, middelgrote bendes. vaak in verband gebracht met de drugshandel. Uiteindelijk, toen het kartellabel een begrip werd, werd het later in de latere jaren door de organisatie omarmd. Deze economische controle, die het resultaat was van de eenwording van de machtsstructuren van eens afzonderlijke groepen, maakte plaats voor een soort financiële positieve feedback-loop, waarbij verdere winsten na de aanvankelijke expansie van het Medellín-kartel leidden tot een nog groter niveau van macht en groei, wat leidde tot nog grotere winsten. meer winst in het proces.
Carlos Lehder en George Jung (1976-1978)
Jung beschreef de Danbury-gevangenis in Connecticut als een “gemiddeld-laag beveiligde gevangenis” die “vol maffiajongens” zat. Hij wijst verder op de “ironie” (waarschijnlijk vanwege zijn beschuldigingen van marihuana) dat hij de Colombiaan Carlos Lehder kreeg toegewezen als slaapgenoot die een straf uitzat voor het stelen van auto’s en het verschepen ervan naar Zuid-Amerika. Ze bespraken terloops hun beschuldigingen, waarbij Jung zei dat hij betrapt was met het vliegen van marihuana vanuit Mexico; Lehder reageerde door hem te vragen of hij “iets van cocaïne wist”. Dat deed hij destijds niet, maar raakte onmiddellijk in vervoering toen Lehder verder zei; “Je weet dat het $60.000 per kilo kost”. Een proclamatie die voor Jung fungeerde als een overtuigend verkooppraatje; ze wachtten allebei tot ze vrijkwamen voordat ze probeerden betrokken te raken bij de cocaïnehandel.
Terwijl hij samen vastzat, hielp Jung Lehder door hem waardevolle input en tips te geven over hoe hij effectief drugs kon smokkelen. Jung had veel kennis op dit gebied dankzij zijn eerdere ervaringen met het vliegen van marihuanatransporten over internationale grenzen – van Mexico naar de VS, en binnen de VS, van Californië tot New England. Lehder zou echter ook Jung, zodra ze allebei uit de gevangenis waren vrijgelaten, van nut kunnen zijn door hem voor te stellen aan de machtigste drugssmokkelaar van Colombia: Pablo Escobar. Dit zou voor Jung in de toekomst nuttig blijken, toen hij en Lehder later ruzie kregen en niet langer samen zaken deden.
Rond 1976 waren beide mannen uit de gevangenis (Jung werd iets na Lehder vrijgelaten). Lehders gedrag werd in de laatste twee of drie jaar van de jaren zeventig steeds grilliger, zogenaamd ‘gek’ en ‘megalomaan’, en nam begin jaren tachtig nog verder toe. Tegen het einde van het decennium (rond 1978) had Lehder Jung verraden. Lehder deed dit door te proberen Jung uit het bedrijf te duwen en begon zijn eigen grote cocaïne-overslagoperatie op te zetten voor Escobar en de Medellín-organisatie op een eiland in de Bahama’s genaamd Norman’s Cay. Hier zou Lehder een onconventionele, hedonistische, door drugs gedreven levensstijl aannemen nadat hij de bewoners van het eiland had zover gekregen dat ze het eiland verlieten, hetzij met geweld, hetzij door omkoping. Jung probeerde vanaf dat moment Lehder te ontwijken, dus ging hij eenvoudigweg terug naar Colombia om Escobar rechtstreeks te ontmoeten, om een nieuw, maar nu bescheidener smokkelproject op te zetten. Dit zou blijven opereren onder het netwerk van Escobar, aangezien de twee nog steeds een goede relatie hadden, en Escobar Lehder rechtstreeks kon gebruiken als een betrouwbare verbinding voor het verwerven van aanzienlijke hoeveelheden Zuid-Amerikaanse cocaïne in poedervorm.
Zowel Jung als Lehder verdienden miljoenen dollars, niet alleen voor zichzelf, maar ook voor het kartel, met hun zeer succesvolle cocaïnedistributieoperatie, die aantoonbaar een factor kan zijn geweest bij het op gang brengen van Amerika’s culturele ‘cocaïnetijdperk’; De opkomst van dit culturele fenomeen viel merkbaar samen met het begin van de betrokkenheid van Jung en Lehder bij de distributie van cocaïne. Ondanks hun ongelooflijk winstgevende smokkeloperatie duurde deze slechts van grofweg 1976 tot 1978. In deze korte periode waren ze echter in staat een historisch ongekende drugshandeloperatie tot stand te brengen die van onschatbare waarde bleek voor de algemene aanvankelijke opkomst van Escobar en het Medellín-kartel tot de grootste smokkelorganisatie. vooraanstaande cocaïneonderneming. Zowel Jung als Lehder bevonden zich in de unieke positie dat ze niet alleen aanwezig waren tijdens de allereerste dagen van het smokkelconglomeraat van Medellín, waaruit later het kartel voortkwam, maar beiden in veel opzichten ook rechtstreeks verantwoordelijk waren voor de versnelde groei tijdens het begin ervan. Hoewel Escobar en de anderen zeer capabele en ingenieuze smokkelaars waren, hadden ze technisch gezien nog steeds geen grote markt in de Verenigde Staten of een groot transportsysteem voor hun product. Het waren Jung en Lehder die hierin effectief voorzagen.
Van onafhankelijke smokkelbende tot collaboratief kartel (1976-1979)
Pablo Escobar en zijn neef Gustavo’s halverwege de jaren zeventig nieuw getransformeerde handelsoperatie gericht op het verplaatsen van cocaïnepoeder naar Amerika nadat ze zich eerst volledig hadden vergewist van de onmisbare distributienetwerkmogelijkheden en andere logistieke elementen die zowel Carlos Lehder als George Jung konden faciliteren voor de verkoop van hun product in de huidige tijd. De belangrijkste opkomende markten stonden op het punt een ander soort expansie te ondergaan. Nadat ze hun nieuwe cocaïne-operaties met dit uitgebreide distributiesysteem hadden uitgevoerd, leidde dit er al snel toe dat de twee neven (Pablo en Gustavo) in zo’n kort tijdsbestek een duizelingwekkende hoeveelheid rijkdom vergaarden (voornamelijk dankzij Jung en Lehder), dat hun andere landgenoten criminele kennissen die al opmerkelijke regionale figuren in de smokkelwereld waren, zoals José Rodriguez Gacha en de Ochoas die nog geen deel uitmaakten van de organisatie, maar serieuzer begonnen te overwegen om betrokken te raken bij de twee neven en de cocaïnehandel kwam uiteindelijk in de schoot .
Op dit punt brachten Pablo en Gustavo de toenemende macht en rijkdom van hun enige ‘onafhankelijke’ smokkelbende samen in een conglomeraat dat bestond uit de meerdere bovengenoemde smokkelbendes die op een samenwerkende manier aan elkaar waren gekoppeld om de algehele organisatie een sterkere ruggengraat te geven. structureel apparaat door Gacha en de Ochoas toe te staan de relatieve machtssferen van hun eigen smokkelnetwerken te koppelen en te synergiseren met die van Escobar, om zo hun macht te maximaliseren en te concentreren in plaats van deze verdeeld te houden. Na het zien van de resultaten van de indrukwekkende winst- en succescijfers van Pablo en Gustavo (die nu de Ochoas overtroffen), begonnen ze al snel prioriteit te geven aan de smokkel van cocaïne boven vrijwel alle andere vormen van ‘goederen’ en smokkelwaar, zoals handelsartikelen. waar ze de afgelopen jaren al profijt van hadden gehad.
Cocaïne-explosie in de jaren tachtig
Dit lucratieve en pas ontdekte, uitgebreide netwerk van mensenhandelaars begon op dat moment op creatieve wijze gebruik te maken van vele nieuwe methoden om hun cocaïneproduct de VS binnen te krijgen; het implementeren van meer vindingrijkheid en nieuwe strategieën in de smokkellogistiek. Dit varieerde van met cocaïne gevulde holle pellets, meerlaagse condooms of ballonnen die vervolgens door muilezels worden ingeslikt[6] om zonder detectie de douane of internationale grenzen te passeren (vooral bij commercieel vluchtvervoer), tot grote hoeveelheden die in Cessna’s worden geladen; deze worden nu door de jaren heen erkend als een favoriete methode voor smokkelaars vanwege hun vermogen om langzaam te vliegen, waardoor nauwkeurigere leveringen aan dropzones mogelijk zijn. Sommige smokkelstrategieën omvatten naar verluidt ook het afleiden van de aandacht van de wetshandhaving van één gesmokkelde lading cocaïne om een nog grotere hoeveelheid binnen te smokkelen wanneer de aandacht van de autoriteiten en de daarmee samenhangende middelen voor verbodsbepalingen werden afgeleid of in gevaar werden gebracht. Deze snelle en slimme innovaties in illegale drugshandeltechnieken door steeds beter gefinancierde georganiseerde criminele groepen; zoals Escobar en zijn Medellín-medewerkers bleken voor de Amerikaanse wetshandhaving te veel te zijn om effectief in te halen of in te perken, vooral nu de prijs van cocaïne in 1980 daalde en nog populairder werd en nu onder een veel bredere demografische groep in plaats van meestal alleen maar het welvarende land zoals het eind jaren zeventig was. Dit zou onvermijdelijk resulteren in de manifestatie van wijdverbreid cocaïnegebruik en culturele normalisatie, gelijktijdige misdaadgolven in bijna alle grote Amerikaanse steden, evenals kleine ‘drugsoorlogen’ in de steeds relevantere overslaggebieden of steden als Miami (zie: Miami drugsoorlog). ) als in de getto’s van Los Angeles (zie: Freeway Ricky Ross). Daarom was het rond de eeuwwisseling niet langer slechts een drug van de sybaritische en rijken, ondanks dat het begin jaren tachtig nog steeds een cultureel statussymbool was van klasse en rijkdom.
Het tijdperk van de ‘cocaïneboom’ in de Verenigde Staten verrijkte de Colombiaanse smokkelaars en katapulteerde hen naar enorme niveaus van winst en rijkdom die nu in de miljarden dollars liepen, voornamelijk in de vorm van contant geld. Tijdens het hoogtepunt van het kartel hield Escobar toezicht op de import van grote partijen cocapasta uit Andeslanden zoals Peru en Bolivia naar Colombia, waar het vervolgens werd verwerkt tot cocaïne in junglelaboratoria, zoals in het geval van Tranquilandia, voordat het naar de Verenigde Staten werd gevlogen. Verenigde Staten in hoeveelheden tot 15 ton per dag op sommige punten.
Een Amerikaanse Marshals-afgevaardigde die in de jaren tachtig gesmokkelde cocaïne in beslag nam
In 1982 overtrof cocaïne koffie als het belangrijkste Colombiaanse exportproduct (zie: Koffieproductie in Colombia). Rond deze tijd, begin jaren tachtig, brachten ontvoeringen door guerrillagroepen de staat ertoe samen te werken met criminele groepen zoals die gevormd door Escobar en de Ochoas. De ontvoering van Carlos Lehder en de ontvoering in 1981 van de zuster van de Ochoas; Martha Ochoa, wat leidde tot de oprichting van door kartels gefinancierde particuliere legers die werden opgericht om guerrillastrijders te bestrijden die probeerden hun land te herverdelen onder lokale boeren, hen te ontvoeren of het gramaje-geld af te persen dat de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (Fuerzas Armadas) Revolucionarias de Colombia of FARC) probeerde te stelen.
“Dood aan ontvoerders” (1981)
Eind 1981 en begin 1982 kwamen leden van het Medellín-kartel, het Cali-kartel, het Colombiaanse leger, het in de VS gevestigde bedrijf Texas Petroleum, de Colombiaanse wetgevende macht, kleine industriëlen en rijke veeboeren samen in een reeks bijeenkomsten. in Puerto Boyacá en vormden een paramilitaire organisatie die bekend staat als Muerte a Secuestradores (“Dood aan Ontvoerders”, MAS) om hun economische belangen te verdedigen en om bescherming te bieden aan lokale elites tegen ontvoeringen en afpersing. In 1983 waren er in de Colombiaanse binnenlandse aangelegenheden 240 politieke moorden geregistreerd door MAS-doodseskaders, voornamelijk gemeenschapsleiders, gekozen functionarissen en boeren.
Het jaar daarop werd de Asociación Campesina de Ganaderos y Agricultores del Magdalena Medio (“Vereniging van ranchers en boeren uit Midden-Magdalena”, ACDEGAM) opgericht om zowel de logistiek als de public relations van de organisatie af te handelen, en om een juridisch front te bieden voor verschillende paramilitaire groepen. ACDEGAM zette zich in om het anti-arbeidsbeleid te bevorderen en bedreigde iedereen die betrokken was bij het organiseren van arbeids- of boerenrechten. De bedreigingen werden gesteund door de MAS, die iedereen zou aanvallen of vermoorden die ervan verdacht werd een “subversief” persoon te zijn. ACDEGAM bouwde ook scholen met als doel het creëren van een ‘patriottische en anticommunistische’ onderwijsomgeving, en bouwde wegen, bruggen en gezondheidsklinieken. Paramilitaire rekrutering, wapenopslag, communicatie, propaganda en medische diensten waren allemaal verdwenen uit het ACDEGAM-hoofdkwartier.
Halverwege de jaren tachtig hadden ACDEGAM en MAS een aanzienlijke groei doorgemaakt. In 1985 begon Pablo Escobar grote hoeveelheden contant geld naar de organisatie te sluizen om uitrusting, training en wapens te betalen. Het geld voor sociale projecten werd afgesneden en aangewend voor het versterken van de MAS. Moderne gevechtsgeweren, zoals de AKM, FN FAL, Galil en HK G3, werden gekocht van het leger, INDUMIL, en door drugs gefinancierde particuliere verkopen. De organisatie beschikte over computers en beheerde een communicatiecentrum dat samenwerkte met het staatstelecommunicatiebureau. Ze hadden 30 piloten en een assortiment vliegtuigen en helikopters met vaste vleugels. Britse, Israëlische en Amerikaanse militaire instructeurs werden ingehuurd om les te geven in paramilitaire trainingscentra.
Midden-eind jaren tachtig
Na deze tijd, halverwege de jaren 80, nam Escobars greep op Medellín verder toe toen hij een criminele incassodienst oprichtte, bekend als de “Oficina de Envigado” (Het Bureau), die werd beschouwd als hun eerste “oficina de cobro” (incassodienst). . Dit was een feitelijk fysiek kantoor in het gemeentehuis van Envigado, een kleine gemeente naast Medellín waar Escobar opgroeide. Escobar gebruikte het gemeentekantoor om schulden te innen die andere drugshandelaars aan hem verschuldigd waren en zette de “sicarios” of ingehuurde moordenaars op voor degenen die weigerden. Het was bekend dat Escobar pronkte met zijn rijkdom en hij stond zeven jaar lang op de lijst van miljardairs van Forbes, tussen 1987 en 1993. Zijn luxueuze landgoed ‘Hacienda Nápoles’, dat miljoenen dollars waard was, had een eigen dierentuin en naar verluidt at hij uit massief gouden serviesgoed. . Escobar stond bekend om het investeren van winsten uit de drugshandel in luxegoederen, onroerend goed en kunstwerken. Er wordt ook gezegd dat hij zijn geld in “verborgen baaien” heeft opgeborgen, en dat hij het naar verluidt op zijn boerderijen en onder de vloeren van veel van zijn huizen heeft begraven.
“De uitleveringen” (1984)
Dood van Pablo Escobar (december 1993)
Na een lange, langdurige klopjacht die vele maanden duurde; op 2 december 1993 werd Escobar uiteindelijk gevonden met nog maar één lijfwacht aan zijn zijde; Limón (Alvaro de Jesús Agudelo), die ook zijn oude chauffeur was. Ze werden aangetroffen in een huis in een middenklasse woonwijk van zijn geboorteplaats Medellín (Carrera 79B nr. 45D – 94, wijk Los Olivos) door Colombiaanse speciale troepen die zogenaamd gebruik maakten van volgtechnologie van de Verenigde Staten. Dit was een direct gevolg van Escobar de dag ervoor; op zijn 44e verjaardag (woensdag) belde hij vanuit de schuilplaats naar zijn familie die door de overheid werd beschermd in een luxe hotel in de hoofdstad van het land, Bogota. Dit was ook vlak nadat het gezin was teruggekeerd van een mislukte poging om per vliegtuig te reizen en hun toevlucht te zoeken in Duitsland. De autoriteiten gingen uit van de traceerbare gegevens van het hotel dat de oproep van Escobar ontving en begonnen een elektronisch volgsysteem te gebruiken om de geografische locatie te bepalen waar de oproep vandaan kwam. Op dat moment had Escobar, die volgens getuigen nu een lange baard had, zich daar blijkbaar al bijna zes weken verstopt. Na wat aanvankelijke probleemoplossing werden zowel de drugsbaron als Limón uiteindelijk de volgende dag gelokaliseerd. De politie probeerde Escobar bij aankomst te arresteren, maar de situatie escaleerde al snel tot een geweervuur. Tegen de tijd dat Pablo en Limón via de binnenkant van het gebouw ontsnapten en op een betegeld terracotta dak probeerden de autoriteiten te ontlopen, werd Limón al snel neergeschoten en gedood. Even later werd Escobar zelf neergeschoten en gedood terwijl hij bleef proberen de achtervolgende officieren te ontwijken terwijl hij nog steeds over het dak rende om te ontsnappen. Hij werd geraakt door kogels in de romp en voeten, en een kogel die hem in het oor trof en hem doodde.
Dit heeft echter tot discussie geleid over de vraag of hij zelfmoord heeft gepleegd of dat hij daadwerkelijk is doodgeschoten door de Colombiaanse autoriteiten, waarbij zijn zoon Sebastián Marroquín (voorheen Juan Pablo Escobar) tot op de dag van vandaag nog steeds gelooft dat hij zichzelf heeft neergeschoten vanwege de opstelling van de politie. kogel’s ingangswond achter zijn oor waar zijn vader blijkbaar op zou hebben gericht als hij zou proberen zelfmoord te plegen. Het voornaamste doel van Escobar in een eindscenario als dit was simpelweg om niet toe te staan dat hij levend gevangen zou worden genomen en de rest van zijn leven in het Amerikaanse gevangenissysteem zou moeten lijden door uitlevering, of dat hij zou worden gevangengenomen en gemarteld zoals hij bij zoveel anderen deed. De nalatenschap van Escobar blijft controversieel; Hoewel velen de gruwelijke aard van zijn misdaden en terrorisme aan de kaak stellen, werd hij voor velen in Colombia nog steeds gezien als een ‘Robin Hood-achtige’ figuur, aangezien hij voor veel voorzieningen zorgde, zoals de financiering van infrastructuur en woningen voor de armen, vooral in barrios. in de gebieden rondom Medellín. Er werd gerouwd om zijn dood en zijn begrafenis werd bijgewoond door meer dan 25.000 mensen. Bovendien werd zijn privélandgoed, Hacienda Nápoles, uiteindelijk omgevormd tot een themapark. Zijn leven als grote cocaïnehandelaar en ongelooflijk rijke crimineel (bandido) is op grote schaal gedramatiseerd in films en heeft gediend als inspiratie voor popculturele referenties en de hervertelling van zijn aangrijpende verhaal als prominente drugsbaron in zowel televisie, boeken als muziek.
Politieke betrekkingen
Tijdens de latere jaren van de Koude Oorlog schoot het aantal linkse guerrillastrijders in Latijns-Amerika omhoog. De conflicten tussen hen en de rechtse paramilitaire groeperingen en dictaturen, die grotendeels werden gesteund door de CIA, zorgden ervoor dat het kartel op zoek ging naar nieuwe bondgenoten, terwijl het gedwongen werd betrokken te raken bij corruptie buiten Colombia voor politieke bescherming.
Betrekkingen met de Colombiaanse regering
Toen de Amerikaanse autoriteiten eenmaal op de hoogte waren van “twijfelachtige activiteiten”, werd de groep onder toezicht van de Federal Drug Task Force geplaatst. Bewijsmateriaal werd verzameld, verzameld en voorgelegd aan een grand jury, wat resulteerde in aanklachten, arrestaties en gevangenisstraffen voor degenen die in de Verenigde Staten waren veroordeeld. Als gevolg van deze operaties werden echter maar heel weinig Colombiaanse kartelleiders daadwerkelijk in hechtenis genomen. Meestal waren niet-Colombianen die met het kartel samenzweerden de ‘vruchten’ van deze aanklachten in de Verenigde Staten.
De meeste Colombianen die het doelwit waren, evenals degenen die in dergelijke aanklachten worden genoemd, woonden en verbleven in Colombia, of vluchtten voordat de aanklachten werden onthuld. In 1993 waren de meeste, zo niet alle voortvluchtigen van het kartel echter gevangengezet of gelokaliseerd en doodgeschoten door de Colombiaanse Nationale Politie, getraind en bijgestaan door gespecialiseerde militaire eenheden en de CIA.
De laatste van Escobars luitenants die werd vermoord was Juan Diego Arcila Henao, die in 2002 was vrijgelaten uit een Colombiaanse gevangenis en verborgen was in Venezuela om de wraak van “Los Pepes” te vermijden. Hij werd echter in april 2007 neergeschoten en gedood in zijn Jeep Cherokee toen hij de parkeerplaats van zijn huis in Cumaná, Venezuela verliet.
Hoewel algemeen wordt aangenomen dat Los Pepes een belangrijke rol hebben gespeeld bij de moord op de leden van het kartel in de afgelopen 21 jaar, is het nog steeds de vraag of de mantel slechts een scherm is dat is ontworpen om de politieke repercussies van zowel de Colombiaanse als de Colombiaanse regering af te wenden. De betrokkenheid van de Amerikaanse regeringen bij deze moorden.
Betrekkingen met de CIA
Het rapport van de Kerry Committee was tot de conclusie gekomen dat de CIA de Contra’s de politieke bescherming bood om cocaïne naar de VS te smokkelen, aangezien het geld van deze operaties werd gebruikt in de strijd tegen de Sandinistische regering. In hetzelfde rapport werd ook openbaar gemaakt dat Juan Matta-Ballesteros, de schakel tussen het Medellin-kartel en die van Guadalajara en verantwoordelijk voor het grootste deel van de cocaïnelogistiek van Colombia tot Mexico, samenwerkte met de Contra’s en wapens, algemene voorraden en de cocaïne zelf stuurde – dit leidt tot de conclusie dat de aan de Contra’s geleverde cocaïne het product van het Medellin-kartel was.
De zaken begonnen te veranderen nadat het rapport was gepubliceerd, toen de CIA gedwongen werd gezicht te redden in het schandaal. Het bureau gaf de Colombiaanse guerrillastrijders de schuld van de cocaïnesmokkel en onderzocht de banden tussen het Medellin-kartel en de linkse organisaties, waardoor de rechtse paramilitairen in Colombia zich tegen het Medellin-kartel keerden en hielpen bij het vormen van het doodseskader van Los Pepes. Dit zou de CIA ook in staat stellen directer deel te nemen aan het Colombiaanse gewapende conflict.
Een andere actie van de CIA om haar imago op te schonen was het intrekken van de steun aan Manuel Noriega, die tussen 1989 en 1990 werd vervolgd wegens samenzwering met drugssmokkelactiviteiten. De CIA, ooit een van Noriega’s bondgenoten, was een van de bedenkers van Operatie Just Cause, die feitelijk een einde maakte aan de ambtstermijn van Noriega en tot zijn arrestatie leidde. Het einde van de Panamese verbinding was een van de zwaarste klappen voor de karteloperaties, waardoor de achteruitgang ervan werd versneld.
Betrekkingen met de Nicaraguaanse regering
De Norman’s Cay-strategie van Carlos Lehder werd in 1982 stopgezet nadat de Bahamaanse regering de drugshandel begon te achtervolgen. Daarom was Midden-Amerika de route die het kartel koos om de VS te bereiken. In 1985 liet de DEA, op de hoogte van de banden van Barry Seal met zowel het Medellin-kartel, de piloot foto’s maken van de landingsstrepen van het kartel in Nicaragua. Uit het eerdere onderzoek van de DEA bleek dat het kartel de bescherming had van de FSLN, de sandinistische partij, om Nicaragua te gebruiken als een ‘opslagplaats’ voor de logistieke operatie van Matta-Ballesteros voor zowel de Medellin- als de Guadalajara-kartels.
Het kartel kende de activiteiten van Seal als DEA-informant en legde hem een contract op, waardoor hij in februari 1986 werd vermoord. Op 16 maart van datzelfde jaar gebruikte de president van de Verenigde Staten, Ronald Reagan, tijdens een nationale tv-toespraak bewakingsbeelden die waren genomen op Seal’s undercovermissie waarbij Escobar, Gacha, de Nicaraguaanse regeringsfunctionaris Federico Vaughan en verschillende andere mannen een vliegtuig laadden met cocaïne.
Betrekkingen met de Panamese regering
Na de arrestatie van Manuel Noriega kregen de DEA en de FBI verschillende tips die de voormalige dictator in verband brachten met het Medellin-kartel. De Nicaraguaanse en Colombiaanse conflicten in afgelegen gebieden konden beide landen onveilig maken om te opereren, en het kartel was op zoek naar nieuwe plaatsen om als tussenstop te gebruiken. Manuel Noriega stemde er, in ruil voor steekpenningen en een aandeel in de winst, mee in om Panama te gebruiken als een nieuwe tussenstop voor de kartellogistiek. Ook zorgden de banden tussen hem en het kartel ervoor dat Panama een schuilplaats kon zijn voor de groepsleiding en dat de regering hun witwasoperaties in het land zou negeren.
De CIA sloeg een oogje dicht voor de link tussen het Medellin-kartel en Noriega, aangezien hij een agressief anticommunistisch beleid voerde. Het bureau stopte echter met het ondersteunen van Noriega nadat zijn banden met het kartel openbaar werden.
Betrekkingen met de Cubaanse regering
Tijdens het decennium van 1980 heeft de afname en het latere einde van de subsidies van de Sovjet-Unie de Cubaanse economie bijna weggevaagd. Tijdens het arrest Manuel Noriega getuigde Carlos Lehder, het kartellid dat ervoor moest zorgen dat de cocaïne Florida zou bereiken, dat, aangezien de drugssmokkel naar de VS miljarden dollars opleverde, de Cubaanse inlichtingendienst hielp bij het beheren van Nicaraguaanse operaties en dat de regering van het eiland ermee instemde om Cuba als een van de tussenstops voor het kartel. Dit werd gedaan met medeweten van de gebroeders Castro, waarbij de jongere, Raúl Castro, Lehder ontmoette.
Angst voor uitlevering
Misschien wel de grootste bedreiging voor het Medellín-kartel en de andere handelaars was de implementatie van een uitleveringsverdrag tussen de Verenigde Staten en Colombia. Hierdoor kon Colombia elke Colombiaan die verdacht werd van drugshandel uitleveren aan de VS en daar berecht worden voor zijn misdaden. Dit was een groot probleem voor het kartel, aangezien de drugshandelaren weinig toegang hadden tot hun lokale macht en invloed in de VS, en een proces daar hoogstwaarschijnlijk tot gevangenisstraf zou leiden. Onder de fervente voorstanders van het uitleveringsverdrag bevonden zich de Colombiaanse minister van Justitie Rodrigo Lara (die aandrong op meer actie tegen de drugskartels), politieagent Jaime Ramírez en talrijke Colombiaanse rechters van het Hooggerechtshof.
Het kartel paste echter een ‘buigen of breken’-strategie toe op verschillende van deze aanhangers, waarbij gebruik werd gemaakt van omkoping, afpersing of geweld. Niettemin werden, toen de politie-inspanningen grote verliezen begonnen te veroorzaken, enkele van de grote drugsbaronnen zelf tijdelijk uit Colombia verdreven, waardoor ze gedwongen werden onder te duiken, waar ze kartelleden de opdracht gaven belangrijke aanhangers van het uitleveringsverdrag uit te schakelen.
Het kartel heeft doodsbedreigingen geuit aan de rechters van het Hooggerechtshof en hen gevraagd het uitleveringsverdrag op te zeggen. De waarschuwingen werden genegeerd. Dit bracht Escobar en de groep die hij Los Extraditables (“The Extraditables”) noemde ertoe een gewelddadige campagne te starten om druk uit te oefenen op de Colombiaanse regering door een reeks ontvoeringen, moorden en narco-terroristische acties te plegen.
Vermeende relatie met de M-19
In november 1985 bestormden 35 zwaarbewapende leden van de guerrillagroep M-19 het Colombiaanse Hooggerechtshof in Bogotá, wat leidde tot de belegering van het Paleis van Justitie. Sommigen beweerden destijds dat de invloed van het kartel achter de inval van de M-19 zat, vanwege zijn belang bij het intimideren van het Hooggerechtshof. Anderen stellen dat het onwaarschijnlijk was dat de vermeende kartel-guerrillarelatie op dat moment zou plaatsvinden, omdat de twee organisaties verschillende impasses en confrontaties hadden gehad, zoals de ontvoeringen door M-19 van drugsbaron Carlos Lehder en van Marta Nieves Ochoa, de zus van Juan. David Ochoa. Deze ontvoeringen leidden tot de oprichting van de paramilitaire groep MAS/Muerte a Secuestradores (“Death to Kidnappers”) door Pablo Escobar. Voormalige guerrillaleden hebben ook ontkend dat het kartel enig aandeel had in deze gebeurtenis. Binnen Colombia wordt er nog steeds over de kwestie gedebatteerd.
Moorden
Als intimidatiemiddel pleegde het kartel duizenden moordaanslagen in het hele land. Escobar en zijn medewerkers maakten duidelijk dat iedereen die zich tegen hen verzette, het risico zou lopen samen met hun families te worden vermoord. Volgens sommige schattingen zijn er tijdens het hoogtepunt van de activiteiten van het kartel in totaal ongeveer 3.500 doden gevallen, waaronder meer dan 500 politieagenten in Medellín, maar het is onmogelijk om de hele lijst samen te stellen vanwege de beperking van de rechterlijke macht in Colombia. Het volgende is een korte lijst van de meest beruchte moorden gepleegd door het kartel:
- Luis Vasco en Gilberto Hernandez, twee DAS-agenten die Pablo Escobar in 1976 hadden gearresteerd. Een van de eerste moorden op gezagsdragers door het kartel.
- Rodrigo Lara, minister van Justitie, kwam op 30 april 1984 om het leven op een snelweg in Bogotá, toen twee gewapende mannen op een motorfiets zijn voertuig in het verkeer naderden en het vuur openden.
- Tulio Manuel Castro Gil, rechter-overste die onderzoek deed naar Escobar wegens de moord op twee DAS-agenten die in 1977 Escobar en zijn neef Gustavo Gaviria arresteerden, vermoord door motorschutters in juli 1985, kort nadat ze Escobar hadden aangeklaagd.
- Hernando Baquero Borda, rechter bij het Hooggerechtshof; rapporteur en verdediger van het uitleveringsverdrag met de Verenigde Staten, op 31 juli 1986 in Bogotá vermoord door gewapende mannen.
- Jaime Ramírez Gómez, politiekolonel en hoofd van de anti-narcotica-eenheid van de Nationale Politie van Colombia. Gedood nabij Fontibon op weg naar Bogota op 17 november 1986, toen huurmoordenaars in een groene Renault 18 naast zijn rode Mitsubishi Montero reden en het vuur openden. Ramírez was op slag dood; zijn vrouw en twee zonen bleven ongedeerd.
- Guillermo Cano Isaza, directeur van El Espectador die het criminele verleden van Escobar publiekelijk onthulde, werd op 17 december 1986 in Bogotá vermoord door gewapende mannen die op een motorfiets reden.
- Jaime Pardo Leal, presidentskandidaat en hoofd van de Patriotic Union-partij, in oktober 1987 door een schutter vermoord.
- Carlos Mauro Hoyos, procureur-generaal, werd in januari 1988 in Medellín ontvoerd en vervolgens vermoord door gewapende mannen.
- Antonio Roldan Betancur, gouverneur van Antioquia, werd in juli 1989 gedood door een autobom.
- Waldemar Franklin Quintero, commandant van de politie van Antioquia, in augustus 1989 in Medellín door gewapende mannen vermoord.
- Luis Carlos Galán, presidentskandidaat, gedood door gewapende mannen tijdens een bijeenkomst in Soacha in augustus 1989. De moord vond plaats op dezelfde dag dat de commandant van de politie van Antioquia door het kartel werd neergeschoten.
- Carlos Ernesto Valencia, rechter-overste, vermoord door gewapende mannen kort nadat hij Escobar had aangeklaagd wegens de dood van Guillermo Cano, in augustus 1989.
- Jorge Enrique Pulido, journalist, directeur van Jorge Enrique Pulido TV, vermoord door gewapende mannen in Bogotá in november 1989.
- Diana Turbay, journalist, hoofdredacteur van het tijdschrift Hoy por Hoy en de dochter van voormalig president Julio César Turbay Ayala, vermoord door het Colombiaanse leger tijdens een reddingspoging in januari 1991. Eigenlijk was de kogel die in haar lichaam werd gevonden afkomstig van een politiehelikopter.
- Enrique Low Murtra, minister van Justitie, vermoord door gewapende mannen in het centrum van Bogotá in mei 1991.
- Myriam Rocio Velez, rechter-overste, vermoord door gewapende mannen kort voordat ze Escobar zou veroordelen wegens de moord op Galán, in september 1992.
- Miguel Maza Márquez was het doelwit van de DAS-bombardementen op gebouwen, waarbij 52 burgers om het leven kwamen die bij de ontploffing betrokken raakten. Miguel ontsnapte ongedeerd.
In 1993, kort voor de dood van Escobar, waren de luitenanten van het kartel ook het doelwit van de burgerwachtgroep Los Pepes (of PEPES, Mensen vervolgd door Pablo Escobar).
Na de moord op Juan Diego Arcila Henao in 2007 waren de meeste, zo niet alle, luitenants van Escobar die niet in de gevangenis zaten, vermoord door het Colombiaanse National Police Search Bloc (opgeleid en bijgestaan door Amerikaanse Delta Force- en CIA-agenten), of door de Los Angeles Force. Pepes burgerwachten.
DEA-agenten waren van mening dat hun vierledige “Kingpin-strategie”, die specifiek gericht was op vooraanstaande kartelfiguren, een belangrijke factor was die bijdroeg aan de ineenstorting van de organisatie.
Nalatenschap
Aangenomen wordt dat La Oficina de Envigado een gedeeltelijke opvolger is van de Medellín-organisatie. Het werd opgericht door Don Berna als handhavingsvleugel voor het Medellín-kartel. Toen Don Berna ruzie kreeg met Escobar, zorgde La Oficina ervoor dat Escobars rivalen Escobar verdreven. De organisatie erfde vervolgens het terrein van Medellín en haar criminele connecties in de VS, Mexico en Groot-Brittannië, en begon zich aan te sluiten bij de paramilitaire Verenigde Zelfverdedigingstroepen van Colombia, en organiseerde namens hen drugshandeloperaties.