Een katholieke priester in Italië kreeg een vergiftigde kelk overhandigd, en vermeed deze ternauwernood te drinken, terwijl hij de mis opdroeg nadat hij zich had uitgesproken tegen de maffia in zijn kleine stadje.
Eerwaarde Felice Palamara, die bekend staat om het moedig aan de kaak stellen van de georganiseerde misdaad, merkte de geur van bleekmiddel op die uit de containers met water en wijn kwam tijdens een mis op zaterdag in Cessaniti in de zuidelijke regio van Calabrië, waar het krachtige misdaadnetwerk ‘Ndrangheta ontstond.
Palamara vermoedde dat er iets mis was en schortte onmiddellijk de dienst op en belde de Italiaanse nationale politie, de Carabinieri.
De politie stelde later vast dat Palamara’s kannetjes met water en wijn met bleekwater waren doorspekt.
De priester gelooft dat de poging om hem te vergiftigen ‘Ndrangheta’s vergelding was voor zijn aanklacht tegen de groep.
“Ik ben er zeker van dat deze daad van intimidatie niets te maken heeft met mijn parochianen, omdat ik hier al tien jaar ben en altijd goede relaties heb gehad met de mensen van de parochie”, vertelde Palamara aan de krant Corriere della Sera.
“We staan niet toe dat iemand de parochie schade berokkent. Niemand kan een stad tegenhouden die verlossing verdient en wil groeien”, voegde hij eraan toe.
De ‘Ndrangheta, die wordt beschouwd als de rijkste georganiseerde misdaadgroep ter wereld, heeft de afgelopen tientallen jaren tientallen miljarden dollars verdiend met de handel in cocaïne, en heeft onlangs haar bereik in heel Europa kunnen uitbreiden toen de Siciliaanse maffia haar invloed verloor.
Palamara is het doelwit geweest van talloze doodsbedreigingen. Ook zijn auto is de afgelopen maanden twee keer vernield, vertelde hij aan de lokale media.
De priester, die nu politie-escorte heeft, schreef op sociale media: “Mijn wraak heet liefde, mijn schild vergeving, mijn pantser genade. Ik zal niet blijven stilstaan bij obstakels, noch zal ik bang zijn voor de duisternis.”
Andere priesters in de stad zijn ook bedreigd, waaronder ds. Francesco Pontoriero, die doodsbedreigingen heeft ontvangen en een dode kat op de motorkap van zijn auto heeft gevonden.
In augustus vorig jaar werd de plaatselijke gemeenteraad ontbonden vanwege zorgen dat de maffia in de gelederen was geïnfiltreerd, een veel voorkomende maatregel die vooral in het zuiden van Italië werd genomen, waar de invloed van de maffia sterk bleef bestaan.
