Los Pepes, een naam afgeleid van de Spaanse uitdrukking “Los Perseguidos por Pablo Escobar” (“De vervolgden door Pablo Escobar”), was een paramilitaire groep bestaande uit vijanden van Pablo Escobar. Ze voerden in 1993 een kleinschalige oorlog tegen het Medellín-kartel, die hetzelfde jaar eindigde na de dood van Escobar. De groep werd gefinancierd door het Cali-kartel en stond onder leiding van de gebroeders Castaño. Een voorbeeld van hun daden was te zien in de straten van Medellín, zoals de ophangingen van Pablo’s huurmoordenaars.
Links naar autoriteiten
Er zijn berichten dat Los Pepes banden had met enkele leden van de Colombiaanse Nationale Politie, met name het Zoekblok (Bloque de Búsqueda), met wie ze informatie uitwisselden om hun activiteiten tegen Escobar uit te voeren. Volgens documenten die in 2008 door de Amerikaanse Central Intelligence Agency (CIA) aan het publiek zijn vrijgegeven, zei Miguel Antonio Gómez Padilla, directeur-generaal van de Colombiaanse Nationale Politie, ‘dat hij een hoge inlichtingenofficier van de CNP had opgedragen contact te onderhouden met Fidel Castaño, de paramilitaire leider van Los Pepes, met het oog op het verzamelen van inlichtingen’.”
Activiteiten
Aangezien het hoofddoel van Los Pepes het vermoorden van Escobar was, handelden ze op dezelfde manier als het Medellín-kartel tegen hun vijanden handelde: het doden van iedereen die enige band met Escobar had, zoals hun bewakers, accountants of advocaten, naast het rechtstreeks vermoorden van mensen die enige band hadden met Escobar. het bedreigen van vrienden en familie van Pablo Escobar. Ze waren betrokken bij de vernietiging van twee haciënda’s die toebehoorden aan Hermilda Gaviria (de moeder van Escobar). Ze werden gekenmerkt door het veelvuldig gebruik van explosieven bij hun aanvallen.
Nasleep
Nadat Escobar in 1993 werd neergeschoten en gedood toen hij tegen het Zoekblok vocht, werden verschillende van hun leiders uiteindelijk leiders van een nationale paramilitaire alliantie in Colombia, de United Self-Defense Forces of Colombia (AUC), een paramilitair doodseskader dat werd niet alleen opgericht met het doel het kartel te bestrijden, maar ook de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC), een marxistische guerrillagroepering. De Castaño Brothers (Carlos 1965-2004, Vicente en Fidel, die in 1994 vermist werden) waren oprichters van verschillende paramilitaire groepen en de drijvende kracht achter de oprichting van de AUC.
Een ander lid van Los Pepes, Diego Murillo Bejarano, ook bekend als “Don Berna”, werd uiteindelijk inspecteur-generaal van de AUC en een belangrijke drugshandelaar bij The Office of Envigado.
Het Institute for Policy Studies zoekt naar details over de connecties die de CIA en DEA hadden met Los Pepes. Ze zijn een rechtszaak gestart op grond van de Freedom of Information Act tegen de CIA. Die rechtszaak heeft geresulteerd in de vrijgave van duizenden documenten van de CIA en andere Amerikaanse instanties, waaronder het ministerie van Buitenlandse Zaken, de Drug Enforcement Administration, de Defense Intelligence Agency en de Amerikaanse kustwacht. Deze documenten zijn openbaar gemaakt op de website Pepes Project.