Een moord in maffiastijl bij een benzinestation in het zuiden van Athene heeft een licht geworpen op de brutaliteit van de Griekse maffia.
Er is een klopjacht gaande op de moordenaars van misdaadbaas Vangelis Zambounis, die eerder deze week werd neergeschoten.
Meer dan 90 schoten uit een Kalashnikov-geweer werden afgevuurd op Zambounis, die wordt beschouwd als een machtig figuur in de Griekse criminele onderwereld.
Hij zou leiding hebben gegeven aan een afpersingsorganisatie en betrokken zijn geweest bij de smokkel van sigaretten en brandstof.
Op CCTV-video die uren na de moord in de vroege uren van zondag circuleerde, wordt een man, vermoedelijk een Zambounis, gezien die in een gepantserde BMW stapt die geparkeerd staat buiten een benzinestation dat hij bezat in de wijk Neos Kosmos in Athene.
Een ander voertuig stopt dan achter de BMW. De politie stelde later vast dat het een Lexus was met valse kentekenplaten die maanden geleden in Italië waren gestolen.
Twee mannen springen eruit. Eén, in het zwart gekleed en met een bivakmuts op, nadert de BMW en vuurt van dichtbij een AK-47 aanvalsgeweer af op het raam van de bestuurder, waarbij hij alleen pauzeert om te herladen.
De schutter trekt vervolgens een pistool uit zijn jas, opent de autodeur en schiet de inzittende nogmaals neer, terwijl een tweede man ook vanaf de andere kant enkele Kalashnikov-kogels op het voertuig afvuurt. Beiden rijden vervolgens weg in de Lexus.
De uitgebrande vluchtauto werd later door de politie aan de rand van Athene gevonden.
De wreedheid van de moord heeft in Griekenland veel aandacht getrokken, niet in de laatste plaats omdat de beelden op cameratoezicht zijn vastgelegd en kort daarna op de Griekse televisie zijn vertoond. Twee politieagenten werden de volgende dag gearresteerd omdat ze de officiële vertrouwelijkheid hadden geschonden en de beelden naar de media hadden gelekt.
Griekse rapporten staan vol met speculaties over de motieven voor de moord op de heer Zambounis.
Eén theorie is dat het bevel was gegeven als vergelding voor de moord op maffia-rivaal Vassilis Roubetis in juni 2023. Een andere theorie baseert de moord op aanhoudende spanningen tussen binnenlandse smokkelaars van tabaksproducten en buitenlandse gangsters die goedkope sigaretten uit Oekraïne importeren.
Lokale media meldden ook dat er een Kalashnikov-geweer werd gevonden in de kofferbak van de auto van de heer Zambounis, en dat hij een pistool in zijn riemholster had.
Het is bekend dat hij een moordpoging in 2018 heeft overleefd, toen zijn potentiële moordenaar probeerde in de auto van Zambounis te schieten, maar zijn wapen werkte niet goed.
Volgens het Griekse dagblad Kathimerini zijn er sinds 2017 in Griekenland meer dan twintig huurmoorden gepleegd onder bendes die betrokken zijn bij afpersing en andere criminele activiteiten.
