Jhon Jairo Velásquez Vásquez (15 de abril de 1962 – 6 de febrero de 2020), también conocido con el alias “Popeye” o “JJ”, fue un sicario colombiano, que formó parte de la estructura criminal del Cartel de Medellín hasta su entrega a la sistema judicial colombiano en 1992. Dentro de esta estructura, decía ser un teniente al mando de la mitad de los sicarios.
Velásquez nació en el municipio de Yarumal, Antioquia, Colombia. Se incorporó al Ejército Nacional de Colombia; Posteriormente asistió a la escuela de cadetes de la Policía Nacional, pero partió días después a la escuela de aprendices de la Armada de Colombia, donde fue apodado “Popeye” por su parecido físico con el personaje. Posteriormente se sometió a una cirugía plástica y ya no tenía la misma apariencia distintiva. Velásquez escapó de prisión, luego fue capturado y cumplió su condena.
Educación
Velásquez asistió a la Escuela de Suboficiales de la Armada de Colombia y finalmente fue transferido a la Academia General de Policía Nacional de Santander, donde pasó un semestre.
La carrera criminal
de Velásquez fue señalado como uno de los principales sicarios del cartel de Medellín . Confesó 257 asesinatos, el secuestro del entonces candidato a la alcaldía de Bogotá, Andrés Pastrana Arango (quien luego sería Presidente de la República), el secuestro de Francisco Santos (quien luego sería Vicepresidente), el secuestro y asesinato de del político colombiano Carlos Mauro Hoyos, la complicidad en el asesinato del gobernador de Antioquia, Antonio Roldán Betancur, en una fallida misión encomendada a Velásquez y John Jairo Arias Tascón , alias “Pinina”, para matar a un coronel de la policía, y el asesinato del político y el candidato presidencial Luis Carlos Galán Sarmiento. También admitió haber organizado más de 3.000 asesinatos. También ayudó a planificar el atentado contra el avión que mató a 110 personas.
En mayo de 2018, Velásquez fue arrestado bajo cargos de extorsión y conspiración criminal. Se alega que chantajeó a ex socios de Pablo Escobar , quienes aún tenían control sobre algunos de sus bienes.
Condenas
De 1992 a 2014, Velásquez cumplió sentencia de prisión por cargos de terrorismo, narcotráfico, extorsión, conspiración con fines terroristas y asesinato.[8] Había sido condenado a treinta años de prisión, el máximo previsto por la legislación penal colombiana. En 2000 y 2001, Velásquez estuvo involucrado en enfrentamientos armados en la prisión La Modelo. En 2008 fue condenado a doce años debido a otros procesos judiciales en su contra. El 22 de agosto de 2014 fue puesto en libertad condicional tras cumplir las tres quintas partes de su condena. Tenía 52 años y salió en libertad el 26 de agosto de 2014, tras 23 años y 3 meses de prisión.
En 2018, regresó a prisión por cargos de extorsión y una condena posterior, y en 2020 murió mientras estaba en prisión.
Vida privada
Velásquez tuvo una vez una relación con Wendy Chavarriaga Gil, ex amante de su jefe Pablo Escobar. Un día estaban en la cama cuando sonó el teléfono y al otro lado estaba Pablo Escobar. Entonces a Velásquez le dieron a elegir: “amor o muerte, dinero o plomo (plata o plomo)”. Velásquez eligió plata. Hizo arreglos para que ella se reuniera con él en un café. Velásquez nunca apareció, sino que llamó al café y pidió hablar con Wendy. Mientras hablaba por teléfono, dos sicarios le dispararon en cada sien. Poco después del golpe, Velásquez pasó y vio a Wendy tirada en un charco de sangre.
Después de su salida de prisión, continuó la controversia en torno a Velásquez. El 12 de diciembre de 2016 surgió un video de Velásquez agitando y disparando un arma en las calles de Medellín. En el video, Velásquez dice con orgullo: “Hola guerreros, estoy aquí en las calles de mi amada Medellín, probando mi hermosa Pietro Beretta 9mm. ¡Lo filmamos, es una muñeca, una belleza!
En diciembre de 2016, dos hombres en motocicletas se detuvieron junto a él mientras conducía su automóvil y le robaron sus gafas, dos pulseras viejas y un teléfono celular viejo, dijo. También dijo que era la segunda vez que lo atacaban de esa manera, pero que no había denunciado los hechos.
Velásquez no solo fue una figura controvertida, sino también una personalidad de YouTube que subía videos. En estos videos criticó varios temas en Colombia, como un gobierno corrupto y las dificultades socioeconómicas. Estaba trabajando en una serie de televisión basada en su propia vida y su implicación con el cartel de Medellín. Luego, en 2017, Netflix lanzó una serie dramática llamada Sobreviviendo a Escobar, que está basada en el libro escrito por Velásquez. Apareció en el estreno de la serie documental Dark Tourist en 2018. Velásquez aparece en una película de 2019, X Sicario – Hitman de Pablo Escobar; interpretó a Simón, el asesino más temido que trabajaba para Pablo Escobar. La película cuenta una historia en la que Simon se opone al nuevo supervisor de la mafia en Medellín.
Muerte
Luego de un mes de hospitalización, Velásquez fue trasladado del penal de alta seguridad de Valledupar al penal La Picota en Bogotá el 23 de diciembre de 2019 por motivos de salud. El 8 de enero de 2020 se anunció que Velásquez tenía cáncer de esófago terminal y que le quedaban como máximo unos meses de vida. Falleció el 6 de febrero de 2020 en Bogotá, a los 57 años.