Francisco Hélmer Herrera Buitrago, también conocido como “Pacho” y “H7”, (24 de agosto de 1951 – 6 de noviembre de 1998) fue un narcotraficante colombiano, cuarto al mando del Cartel de Cali , y se cree que era hijo de Benjamín Herrera. Zuleta. .
Primeros años
Herrera creció en la ciudad colombiana de Palmira, en el departamento del Valle del Cauca. En la secundaria, Herrera estudió mantenimiento técnico, experiencia que luego le permitió conseguir un trabajo en Estados Unidos. Vivió en Estados Unidos y también se convirtió en joyero y corredor de metales preciosos hasta que empezó a vender cocaína en la ciudad de Nueva York. En 1975 y 1978, Herrera fue arrestado en la ciudad de Nueva York acusado de distribución de cocaína.
Cartel de Cali
En 1983, Herrera fue a Cali, Colombia, para negociar derechos de suministro y distribución con el Cartel de Cali para la ciudad de Nueva York. Posteriormente abrió rutas de contrabando para el Cartel de Cali a través de México, utilizando conexiones que había establecido previamente.
Herrera también dirigió una de las “operaciones de lavado de dinero más sofisticadas y rentables”, según la Agencia Antidrogas de Estados Unidos. Herrera pronto fue ascendido a líder del Cartel de Cali y obtuvo el control de Jamundí en el sur del Valle, y Palmira y Yumbo en el norte y este del Valle.
Según la DEA, la operación Herrera implicó la importación de base de cocaína desde Perú y Bolivia, que luego era contrabandeada a través de su propio transporte hacia laboratorios de conversión en Colombia. Se cree que Herrera contrató fuerzas guerrilleras como Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (inglés: Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia) (FARC) y luego el grupo guerrillero Movimiento 19 de Abril (español: Movimiento 19 de Abril, M-19) para monitorear áreas remotas. ubicaciones del laboratorio.
Herrera siempre mantuvo un perfil muy bajo y nunca fue entrevistado, y su nombre casi nunca fue mencionado junto con el de los otros líderes del Cartel de Cali. Aunque se alega que él fue la fuente de la mayor parte del dinero involucrado en el financiamiento ilegal de la campaña presidencial de Ernesto Samper, el propio Herrera nunca habló sobre el asunto y nunca estuvo formalmente involucrado en la investigación. Su nombre recién salió a la luz pública luego de un atentado terrorista en una cancha de fútbol de Candelaria, Valle del Cauca, el 25 de septiembre de 1990; Veinte hombres armados vestidos con uniforme militar y policial abrieron fuego contra la multitud donde estaba sentado Herrera, matando a 18 personas pero sin herir a Herrera. El ataque fue atribuido al Cartel de Medellín , y en particular a Pablo Escobar , quien aparentemente culpó a Herrera por un coche bomba que explotó el 13 de enero de 1988 en el complejo de apartamentos propiedad de Escobar en Mónaco, ubicado en una de las zonas más prósperas de Medellín. . La guerra entre los cárteles provocó mucho derramamiento de sangre, pero Herrera jugó un papel menor y dejó la lucha a los hermanos Rodríguez. Otro atentado contra la vida de Herrera tuvo lugar el 27 de julio de 1991 en una residencia de verano: hombres armados encapuchados y con brazaletes rosas abrieron fuego, matando a diecisiete personas e hiriendo a otras trece.
Siempre se dijo que Herrera era el principal proveedor de servicios financieros de la organización Los Pepes , pero su nombre nunca fue asociado oficialmente con ellos.
Acciones policiales
En noviembre de 1991, la DEA lanzó la Operación Kingpin, dirigida a dos de las células de distribución de Herrera en la ciudad de Nueva York. A través de escuchas telefónicas masivas, la DEA utilizó más de 100 escuchas telefónicas simultáneas aprobadas por el tribunal. Al final de la Operación Kingpin, casi 100 traficantes fueron arrestados y se incautaron más de 20 millones de dólares en efectivo y activos, y más de 2,5 toneladas de cocaína. Además, se confiscaron datos de transacciones y de personal de las computadoras, información que posteriormente permitió comprender mejor la estructura celular del cartel de Cali.
Entrega y muerte
El 1 de septiembre de 1996, Herrera se entregó al Bloque de Búsqueda (en español: Bloque de Busqueda), una unidad de la Policía Nacional de Colombia. Herrera fue el último de los cuatro líderes del Cartel de Cali en ser capturado. Fue condenado a seis años y ocho meses de prisión por tráfico de drogas, pena que se amplió a catorce años en 1998.
Una vez en prisión, Herrera habría cambiado su estilo de vida y se dedicó al fútbol, convirtiéndose en organizador deportivo de la prisión y patrocinando torneos de fútbol. También comenzó a trabajar en una licenciatura en administración de empresas. Aunque estaría en el ala de máxima seguridad del penal, Herrera visitó las otras alas, donde se reuniría con sus abogados. El 6 de noviembre de 1998 Rafael Ángel Uribe Serna, de 32 años, ingresó al penal y se dirigió a la cancha de fútbol donde jugaba Herrera. Uribe estaría ebrio, pero al parecer Herrera detuvo el juego al verlo y fue a saludarlo. Después de abrazar a Herrera, Uribe tomó un arma y le disparó siete veces en la cabeza. Uribe fue recogido por otros reclusos y luego se lo llevaron los guardias de la prisión, mientras que Herrera fue trasladado a un hospital donde murió.
Hay varios motivos posibles para el asesinato de Herrera. Entre ellos se incluyen antiguos ataques de venganza por parte de miembros del cartel del Norte del Valle, en particular de un hombre conocido con el alias de JJ, por orden de Wilber Varela, quien al parecer había sido víctima de un intento de asesinato unos días antes por parte de los líderes del cartel. Cartel de Cali y la colaboración entre Herrera y la DEA para traicionar a Orlando Henao, jefe del cartel del Norte del Valle y jefe de Varela. Otras hipótesis apuntan al largo conflicto de Herrera contra la guerrilla comunista. El asesino, Uribe, había sido asesor personal de Herrera durante diez años y era un visitante frecuente. Uribe afirmó que decidió matar a Herrera porque había amenazado a la familia de Uribe cuando Uribe no mató a Víctor Carranza como ordenó Herrera. Sin embargo, se descubrió que estas declaraciones no eran confiables [¿por quién?] y probablemente eran una artimaña para desviar la atención de los verdaderos autores intelectuales. La hipótesis más aceptada [¿por quién?] es que Uribe en realidad actuaba siguiendo órdenes del cártel del Norte del Valle, quienes estaban enojados con Herrera por revelar información sobre ellos y que estaban ansiosos por hacerse cargo de la empresa que quedó tras el desastre. captura o muerte de líderes del Cartel de Cali. Uribe también era tío de los hermanos Luis Enrique y Javier Antonio Calle Serna, los hermanos “Comba”, que tomaron el control del cartel del Norte del Valle después de la muerte de Varela. El propio Uribe fue asesinado en octubre de 2009.
Orientación sexual
En el libro La patrona de Pablo Escobar, escrito por el periodista colombiano José Guarnizo, Herrera fue descrito como “un inmigrante que pasó de ser un anónimo mecánico latino a uno de los miembros más ricos del Cartel de Cali” y “uno de los pocos homosexuales que escalaron alto en la pirámide mafiosa”. En ese momento, los crímenes de Herrera eclipsaron cualquier especulación sobre su orientación sexual. En el drama de Netflix Narcos, Herrera es retratado como abiertamente gay.