Gilberto José Rodríguez Orejuela (31 de enero de 1939 – 31 de mayo de 2022) fue un narcotraficante colombiano y uno de los líderes del Cartel de Cali . Orejuela formó el cartel junto a su hermano, Miguel Rodríguez Orejuela , José Santacruz Londoño y Hélmer Herrera. El cartel saltó a la fama a principios de los años 1990 y se estimaba que controlaba aproximadamente el 80 y el 90 por ciento de los mercados de cocaína de Estados Unidos y Europa, respectivamente, a mediados de los años 1990. Rodríguez Orejuela fue capturado por las autoridades colombianas tras una campaña policial en 1995 y condenado a 15 años de prisión. Fue liberado a principios de 2002 y arrestado nuevamente en 2003, tras lo cual fue extraditado a Estados Unidos. Allí fue condenado a 30 años de prisión, donde falleció en 2022.
Vida temprana
Gilberto José Rodríguez Orejuela nació el 31 de enero de 1939 en Mariquita, a unos 180 kilómetros al noroeste de Bogotá. Su familia se mudó a Cali cuando él era un niño. Su padre, Carlos Rodríguez, era pintor; su madre, Ana Rita Orejuela, era ama de casa. Después de abandonar la escuela secundaria a la edad de 15 años, comenzó a trabajar como dependiente de farmacia. Ascendió a gerente y abrió su propia tienda a la edad de 25 años.
Carrera criminal
Mientras se abría camino en el mundo de la farmacia, Rodríguez Orejuela comenzó su carrera criminal, involucrando secuestros y luego tráfico de drogas.
Cartel de Cali
En la década de 1970, Rodríguez Orejuela y su hermano Miguel, junto con José Santacruz Londoño y Hélmer Herrera, ayudaron a organizar un consorcio informal de bandas narcotraficantes que se conoció como el Cartel de Cali. Los miembros participaron en el procesamiento, envío y distribución. Los hermanos Rodríguez Orejuela se convirtieron en los jefes de los miembros más exitosos del cartel. Gilberto fue el planificador estratégico y visionario, apodado “El Jugador de Ajedrez” por su enfoque calculado; Miguel supervisó las operaciones diarias. El cartel mantuvo un perfil bajo, sin partidos llamativos, sin demostraciones llamativas de riqueza y sin violencia innecesaria.
A principios de la década de 1990, tras la caída del Cartel de Medellín , el Cartel de Cali surgió como la organización de tráfico de cocaína más grande del mundo. Al principio se dedicaban principalmente a la marihuana y en los años 1980 cambiaron a la cocaína. Durante un tiempo, se estimó que el Cartel de Cali suministraba aproximadamente el 80 por ciento de la cocaína en Estados Unidos a través del hijo de Rodríguez, Jorge Alberto Rodríguez. y el 90 por ciento del mercado europeo de cocaína.
El 15 de noviembre de 1984 Gilberto fue capturado en España. Al momento de su detención estaba acompañado por Jorge Luis Ochoa Vásquez . Gilberto había estado en España para mantener reuniones con el objetivo de ampliar las actividades de los carteles en el continente europeo. El cartel comenzó a trabajar con traficantes de personas en Galicia y formó alianzas estratégicas con la poderosa Camorra, que sería la encargada de distribuir la cocaína de Cali por toda Europa. El gobierno colombiano intervino para impedir que España extraditara a Rodríguez Orejuela a Estados Unidos. En cambio, lo enviaron de regreso a Colombia, donde fue juzgado por los mismos cargos y absuelto.
El Cartel de Cali era menos violento que su rival, el Cartel de Medellín . Mientras el Cartel de Medellín estaba involucrado en una brutal campaña de violencia contra el gobierno colombiano, el Cartel de Cali estaba creciendo. Después de la muerte de Pablo Escobar, las autoridades colombianas dirigieron su atención al Cartel de Cali. La campaña policial contra el cártel comenzó en el verano de 1995. El presidente Ernesto Samper envió un “grupo de trabajo conjunto” con el nombre en código “Bloque de Búsqueda”, formado por altos mandos policiales y comandos de élite liderados por el general de policía Rosso José Serrano, que declaró una acción integral. Guerra contra los cárteles de la droga.
Captura y encarcelamiento
El 9 de junio de 1995, Rodríguez Orejuela fue arrestado por la Policía Nacional de Colombia (PNC) durante un allanamiento a su domicilio en Cali. Fue encontrado en un compartimento escondido detrás de un televisor. Fue sentenciado a 15 años de prisión pero fue puesto en libertad en octubre de 2002 en virtud de una controvertida orden judicial que citaba buena conducta y participación en programas de estudio y trabajo emitida por el juez suplente Pedro José Suárez. El gobierno colombiano detuvo la orden e inició una obstrucción de la investigación judicial sobre Suárez. A los pocos días, un segundo juez confirmó la orden y Rodríguez Orejuela fue puesto en libertad.
En marzo de 2003, Rodríguez Orejuela fue arrestado nuevamente por las autoridades colombianas en Cali, bajo nuevos cargos, después de continuar dirigiendo el cartel desde prisión.
Extradición a Estados Unidos
Gilberto Rodríguez Orejuela procesado tras ser capturado
Gilberto Rodríguez Orejuela fue extraditado a Estados Unidos el 3 de diciembre de 2004. Su hermano Miguel también fue detenido.
El 26 de septiembre de 2006, tanto Gilberto como Miguel fueron sentenciados a 30 años de prisión luego de declararse culpables de cargos de conspiración para importar cocaína a Estados Unidos. En el acuerdo de culpabilidad, Estados Unidos acordó no presentar cargos contra sus familiares a cambio de la confiscación de sus activos. Los hermanos perdieron 2.100 millones de dólares en ganancias ilícitas y Estados Unidos no ha acusado a seis de sus familiares de lavado de dinero y obstrucción de la justicia. Con la condición de que entregaran activos contaminados, incluidas cuentas bancarias, negocios y casas de lujo, 28 miembros de la familia, incluidos hijos, hijas y sobrinas, fueron eliminados de una lista de sanciones del Tesoro de Estados Unidos que los catalogaba como miembros del Cartel de Cali.
El 16 de noviembre de 2006, los hermanos se declararon culpables de un cargo de conspiración para cometer lavado de dinero. Ambos fueron condenados a 87 meses adicionales de prisión. Las dos sentencias de prisión se ejecutarían simultáneamente.
Al momento de su muerte, Gilberto Rodríguez Orejuela cumplía una condena de 30 años en la Institución Correccional Federal, Butner, una instalación de seguridad media en Carolina del Norte. Era el recluso número 14023-059 con fecha de liberación el 15 de julio de 2029, a la edad de 90 años.
El 5 de marzo de 2018, un tribunal colombiano condenó a ocho familiares de los hermanos Rodríguez a nueve años de prisión por lavar dinero obtenido durante la época de los hermanos Rodríguez como jefes del Cartel de Cali. Específicamente, el tribunal determinó que la familia había utilizado sus negocios legítimos (incluida la cadena de farmacias Drogas La Rebaja) para lavar miles de millones de pesos. Estos individuos también habían transferido el dinero a través de diferentes cuentas bancarias para que pareciera legítimo.
El 6 de febrero de 2020, Rodríguez Orejuela presentó una solicitud de libertad condicional bajo la Ley del Primer Paso ante un juez federal en Miami. La solicitud fue presentada a pesar de haber cumplido sólo la mitad de su mandato de 30 años. El 28 de abril de 2020, el juez de Distrito Federal Federico Moreno denegó la solicitud, afirmando que no existían motivos “extraordinarios e imperiosos” para sustentar la solicitud. El juez afirmó que “el tribunal no está en absoluto dispuesto a socavar y deshacer ese respeto público a la ley, así como la gravedad de los delitos cometidos” y que si bien Rodríguez Orejuela ha soportado una letanía de enfermedades crónicas, incluido el cáncer, sus antecedentes penales Es tan aborrecible que no hay forma de que pueda reducir su sentencia a la mitad.
Vida personal
Entre los hijos de Gilberto Rodríguez Orejuela se encontraban Jaime Fernando, licenciado en negocios internacionales por la Universidad de Grenoble, dos hijos que estudiaron en la Universidad de Stanford y la Universidad de Tulsa, y un hijo que estudió ingeniería de sistemas. Rodríguez Orejuela afirmó que una de sus hijas tiene un MBA y una segunda es ingeniera.
Muerte
Gilberto Rodríguez Orejuela murió el 31 de mayo de 2022 a la edad de 83 años en un centro médico penitenciario en Butner, Carolina del Norte. La causa de la muerte fue linfoma, según un comunicado de la familia.