Alphonse Gabriel Capone (17 januari 1899 – 25 januari 1947), ook wel bekend onder de bijnaam “Scarface”, was een Amerikaanse gangster en zakenman die tijdens het droogleggingstijdperk bekendheid verwierf als mede-oprichter en baas van de Chicago Outfit uit 1925 tot 1931. Zijn zevenjarige regering als misdaadbaas eindigde toen hij op 33-jarige leeftijd de gevangenis in ging.
Capone werd in 1899 in New York City geboren als zoon van Italiaanse immigranten. Hij sloot zich als tiener aan bij de Five Points Gang en werd uitsmijter in panden van de georganiseerde misdaad, zoals bordelen. Toen hij begin twintig was, verhuisde Capone naar Chicago en werd lijfwacht en vertrouwde factotum voor Johnny Torrio, hoofd van een crimineel syndicaat dat illegaal alcohol leverde – de voorloper van de Outfit – en politiek beschermd werd via de Unione Siciliana. Een conflict met de North Side Gang speelde een belangrijke rol in de opkomst en ondergang van Capone. Torrio ging met pensioen nadat schutters van North Side hem bijna hadden vermoord en de controle aan Capone hadden overgedragen. Capone breidde de smokkelactiviteiten uit met steeds gewelddadiger middelen, maar door zijn wederzijds winstgevende relaties met burgemeester William Hale Thompson en de politie van Chicago leek hij veilig voor wetshandhaving.
Capone genoot blijkbaar van de aandacht, zoals het gejuich van de toeschouwers toen hij bij honkbalwedstrijden verscheen. Hij schonk donaties aan verschillende goede doelen en werd door velen gezien als een “moderne Robin Hood”. Het bloedbad op Valentijnsdag, waarbij zeven benderivalen op klaarlichte dag werden vermoord, beschadigde echter het publieke imago van Chicago en Capone, waardoor invloedrijke burgers actie van de overheid eisten en kranten Capone “Public Enemy No. 1” noemden.
De federale autoriteiten wilden Capone gevangen zetten en beschuldigden hem van tweeëntwintig aanklachten wegens belastingontduiking. Hij werd in 1931 veroordeeld voor vijf aanklachten. Tijdens een zaak met veel publiciteit gaf de rechter als bewijs toe dat Capone zijn inkomsten en onbetaalde belastingen had toegegeven tijdens eerdere (en uiteindelijk mislukte) onderhandelingen om de overheidsbelastingen te betalen die hij verschuldigd was. Hij werd veroordeeld tot elf jaar gevangenisstraf. Na zijn veroordeling verving hij zijn verdedigingsteam door deskundigen op het gebied van het belastingrecht, en zijn beroepsgronden werden versterkt door een uitspraak van het Hooggerechtshof, maar zijn beroep faalde uiteindelijk. Capone vertoonde al vroeg in zijn straf tekenen van neurosyfilis en raakte steeds verzwakter voordat hij na bijna acht jaar opsluiting werd vrijgelaten. In 1947 stierf hij aan een hartstilstand na een beroerte.
Vroege leven
Alphonse Gabriel Capone werd op 17 januari 1899 geboren in Brooklyn, een wijk van New York City. Zijn ouders waren de Italiaanse immigranten Gabriele Capone (1865–1920) en Teresa Capone (née Raiola; 1867–1952). Zijn vader was kapper en zijn moeder naaister, beiden geboren in Angri, een kleine gemeente buiten Napels in de provincie Salerno. De familie van Capone was in 1893 per schip naar de Verenigde Staten geëmigreerd, eerst via Fiume (het huidige Rijeka). , Kroatië), een havenstad in het toenmalige Oostenrijk-Hongarije. Het gezin vestigde zich op Navy Street 95, in het Navy Yard-gedeelte van Brooklyn. Toen Al 11 jaar oud was, verhuisden hij en zijn gezin naar Garfield Place 38 in Park Slope, Brooklyn.
Capone’s ouders hadden acht andere kinderen: James Vincenzo Capone, die later zijn naam veranderde in Richard Hart en een verbodsagent werd in Homer, Nebraska; Raffaele James Capone, ook wel bekend als Ralph Capone of “Bottles”, die de leiding nam over de drankenindustrie van zijn broer; Salvatore “Frank” Capone; Ermina Capone, die op éénjarige leeftijd stierf; Ermino “John” Capone; Albert Capone; Matthew Capone en Mafalda Capone. Ralph en Frank werkten samen met Al Capone in zijn criminele imperium. Frank deed dit tot aan zijn dood op 1 april 1924. Ralph leidde al vroeg Capone’s bottelarijen (zowel legaal als illegaal) en was ook de frontman van de Chicago Outfit totdat hij in 1932 gevangen werd gezet wegens belastingontduiking.
Al Capone toonde veelbelovend als student, maar had moeite met de regels op zijn streng parochiale katholieke school. Zijn schoolopleiding eindigde op 14-jarige leeftijd nadat hij van school werd gestuurd omdat hij een vrouwelijke leraar in het gezicht had geslagen. Capone werkte bij klusjes in Brooklyn, waaronder een snoepwinkel en een bowlingbaan. Van 1916 tot 1918 speelde hij semi-professioneel honkbal. Hierna werd Capone beïnvloed door gangster Johnny Torrio, die hij als een mentor ging beschouwen.
Capone trouwde op 30 december 1918 op 19-jarige leeftijd met Mae Josephine Coughlin. Ze was Iers katholiek en was eerder die maand bevallen van hun zoon Albert Francis “Sonny” Capone (1918-2004). Albert verloor als kind het grootste deel van zijn gehoor in zijn linkeroor. Capone was jonger dan 21 jaar en zijn ouders moesten schriftelijk instemmen met het huwelijk. In alle opzichten hadden de twee een gelukkig huwelijk.
Carrière: New York City
Capone raakte aanvankelijk betrokken bij kleine bendes, waaronder de Junior Forty Thieves en de Bowery Boys. Vervolgens sloot hij zich aan bij de Brooklyn Rippers en vervolgens bij de machtige Five Points Gang in Lower Manhattan. Gedurende deze tijd was hij in dienst en werd hij begeleid door collega-afperser Frankie Yale, een barman in een danszaal en salon op Coney Island genaamd de Harvard Inn. Capone beledigde per ongeluk een vrouw terwijl hij aan de deur werkte, en hij werd driemaal met een mes in de linkerkant van zijn gezicht gesneden door haar broer, Frank Galluccio; de wonden leidden tot de bijnaam “Scarface”, waar Capone een hekel aan had. De datum waarop dit gebeurde, is met inconsistenties gerapporteerd. Toen Capone werd gefotografeerd, verborg hij de met littekens bedekte linkerkant van zijn gezicht en zei dat de verwondingen oorlogswonden waren. Hij werd door zijn beste vrienden “Snorky” genoemd, een term voor een scherpe dressoir.
Verhuis naar Chicago
In 1919 verliet Capone New York City naar Chicago op uitnodiging van Torrio, die door misdaadbaas James “Big Jim” Colosimo als handhaver werd geïmporteerd. Capone begon in Chicago als uitsmijter in een bordeel, waar men denkt dat de meest waarschijnlijke manier waarop hij syfilis heeft opgelopen. Capone was zich er in een vroeg stadium van bewust dat hij besmet was en tijdig gebruik van Salvarsan had de infectie waarschijnlijk kunnen genezen, maar hij heeft blijkbaar nooit behandeling gezocht. In 1923 kocht Capone een klein huis aan 7244 South Prairie Avenue in de wijk Park Manor in de South Side van Chicago voor 5.500 dollar.
Volgens de Chicago Daily Tribune werd kaper Joe Howard op 7 mei 1923 vermoord, nadat hij probeerde zich te bemoeien met de smokkelhandel van Capone-Torrio. In de eerste jaren van het decennium verscheen Capone’s naam op sportpagina’s van kranten waar hij werd beschreven als een bokspromotor. Torrio nam het criminele imperium van Colosimo over na de moord op laatstgenoemde op 11 mei 1920, waarbij Capone ervan verdacht werd betrokken te zijn.
Torrio leidde een hoofdzakelijk Italiaanse georganiseerde misdaadgroep die de grootste in Chicago was, met Capone als zijn rechterhand. Torrio was op zijn hoede om betrokken te raken bij bendeoorlogen en probeerde overeenkomsten te sluiten over grondgebied tussen rivaliserende misdaadgroepen. De kleinere North Side Gang, geleid door Dean O’Banion, kwam onder druk te staan van de gebroeders Genna die een bondgenoot waren van Torrio. O’Banion ontdekte dat Torrio niet behulpzaam was bij de opmars van de Genna’s, ondanks zijn pretenties een beslechter van geschillen te zijn. In een noodlottige stap regelde Torrio de moord op O’Banion in zijn bloemenwinkel op 10 november 1924. Hierdoor kwam Hymie Weiss aan het hoofd van de bende, gesteund door Vincent Drucci en Bugs Moran. Weiss was een goede vriend van O’Banion geweest, en de North Siders maakten er een prioriteit van om wraak te nemen op zijn moordenaars.
Tijdens de drooglegging was Capone betrokken bij Canadese dranksmokkelaars die hem hielpen drank naar de VS te smokkelen. Toen Capone werd gevraagd of hij Rocco Perri kende, aangekondigd als Canada’s “King of the Bootleggers”, antwoordde hij: “Waarom, ik weet niet eens welke.” straat Canada is aan.” Andere bronnen beweren echter dat Capone zeker Canada heeft bezocht, waar hij enkele schuilplaatsen had, maar de Royal Canadian Mounted Police stelt dat er geen “bewijs is dat hij ooit voet op Canadese bodem heeft gezet”.
Baas
Een hinderlaag in januari 1925 zorgde ervoor dat Capone geschokt maar ongedeerd bleef. Twaalf dagen later keerde Torrio terug van een dagje shoppen toen hij verschillende keren werd neergeschoten. Nadat hij hersteld was, nam hij feitelijk ontslag en droeg hij de controle over aan Capone, 26 jaar oud, die de nieuwe baas werd van een organisatie die illegale brouwerijen in beslag nam en een transportnetwerk dat reikte tot Canada, met politieke en wetshandhavingsbescherming. Op zijn beurt kon hij meer geweld gebruiken om de inkomsten te vergroten. Elk etablissement dat weigerde sterke drank van Capone te kopen, werd vaak opgeblazen, en bij dergelijke bombardementen in de jaren twintig kwamen maar liefst honderd mensen om het leven. Rivalen zagen Capone als verantwoordelijk voor de verspreiding van bordelen in de stad.
Capone riep bij zijn operaties vaak de hulp in van lokale leden van de zwarte gemeenschap; jazzmuzikanten Milt Hinton en Lionel Hampton hadden ooms die voor Capone aan de South Side van Chicago werkten. Capone, ook een fan van jazz, vroeg klarinettist Johnny Dodds ooit om een nummer te spelen dat Dodds niet kende; Capone splitste een biljet van $ 100 in tweeën en vertelde Dodds dat hij de andere helft zou krijgen als hij het hoorde. Capone stuurde ook twee lijfwachten om jazzpianist Earl Hines te begeleiden op een roadtrip.
Capone gaf zich over aan op maat gemaakte pakken, sigaren, gastronomisch eten en drinken en vrouwelijk gezelschap. Hij stond vooral bekend om zijn flamboyante en kostbare sieraden. Zijn favoriete antwoorden op vragen over zijn activiteiten waren: “Ik ben maar een zakenman, die de mensen geeft wat ze willen”; en: “Het enige wat ik doe is voldoen aan een publieke vraag.” Capone was een nationale beroemdheid en gespreksonderwerp geworden.
Capone vestigde zich in Cicero, Illinois, nadat hij gebruik had gemaakt van omkoping en wijdverbreide intimidatie om de verkiezingen voor de gemeenteraad over te nemen, waardoor het voor de North Siders moeilijk werd om hem aan te vallen. De chauffeur van Capone werd gemarteld en vermoord aangetroffen, en er vond een aanslag op het leven van Weiss plaats in de Chicago Loop. Op 20 september 1926 gebruikten de North Siders een truc buiten Capone’s hoofdkwartier in de Hawthorne Inn, met als doel hem naar de ramen te lokken. Schutters in verschillende auto’s openden vervolgens het vuur met Thompson-machinepistolen en jachtgeweren bij de ramen van het restaurant op de eerste verdieping. Capone bleef ongedeerd en riep op tot een wapenstilstand, maar de onderhandelingen mislukten. Drie weken later, op 11 oktober, werd Weiss vermoord buiten het hoofdkwartier van de North Siders in de voormalige bloemenwinkel van O’Banion. De eigenaar van Hawthorne’s restaurant was een vriend van Capone, en hij werd in januari 1927 ontvoerd en vermoord door Moran en Drucci.
Capone werd steeds meer op veiligheid gericht en wilde graag wegkomen uit Chicago. Uit voorzorg verschenen hij en zijn gevolg vaak plotseling bij een van de treindepots van Chicago en kochten ze een hele Pullman-slaaprijtuig op in een nachttrein naar Cleveland, Omaha, Kansas City, Little Rock of Hot Springs, Arkansas, waar ze breng een week door in luxe hotelsuites onder valse namen.
In 1928 betaalde Capone $ 40.000 aan Clarence Busch van de brouwerijfamilie Anheuser-Busch voor een huis van 930 m2 aan Palm Avenue 93 op Palm Island, Florida, tussen Miami en Miami Beach.
Ruzie met Aiello
In november 1925 werd Capone’s consigliere, Antonio Lombardo, benoemd tot hoofd van de Unione Siciliana, een Siciliaans-Amerikaanse welwillende samenleving die gecorrumpeerd was door gangsters. Een woedende Joe Aiello, die de functie zelf had gewild, geloofde dat Capone verantwoordelijk was voor de hemelvaart van Lombardo en had een hekel aan de pogingen van de niet-Siciliaan om de zaken binnen de Unione te manipuleren. Aiello verbrak alle persoonlijke en zakelijke banden met Lombardo en ging een ruzie aan met Capone.
Aiello sloot zich aan bij verschillende andere Capone-vijanden, waaronder Jack Zuta, die samen zeden- en gokhuizen runde. Aiello smeedde een plan om zowel Lombardo als Capone uit te schakelen, en vanaf het voorjaar van 1927 deed hij verschillende pogingen om Capone te vermoorden. Bij één gelegenheid bood Aiello geld aan aan de chef-kok van Joseph “Diamond Joe” Esposito’s Bella Napoli Café, het favoriete restaurant van Capone, om blauwzuur in de soep van Capone en Lombardo te doen; Uit rapporten bleek dat hij tussen de $ 10.000 en $ 35.000 bood. In plaats daarvan legde de chef-kok het complot aan Capone voor, die reageerde door mannen te sturen om Aiello’s bakkerij in West Division Street met machinegeweervuur te vernietigen. Op 28 mei 1927 werden meer dan 200 kogels in de bakkerij afgevuurd, waarbij Joe’s broer Antonio gewond raakte.
Tijdens de zomer en herfst van 1927 werden een aantal huurmoordenaars die Aiello had ingehuurd om Capone te vermoorden zelf gedood. Onder hen waren Anthony Russo en Vincent Spicuzza, die elk $ 25.000 van Aiello hadden gekregen om Capone en Lombardo te vermoorden. Aiello bood uiteindelijk een premie van $ 50.000 aan iedereen die Capone uitschakelde. Minstens tien schutters probeerden de premie te innen, maar kwamen om het leven. Capone’s bondgenoot Ralph Sheldon probeerde zowel Capone als Lombardo te vermoorden voor de beloning van Aiello, maar het inlichtingennetwerk van Capone-handlanger Frank Nitti hoorde van de transactie en liet Sheldon neerschieten voor een hotel in West Side, hoewel hij het incident overleefde.
In november 1927 organiseerde Aiello machinegeweerhinderlagen tegenover Lombardo’s huis en een sigarenwinkel waar Capone bezocht, maar die plannen werden verijdeld nadat een anonieme tip de politie ertoe bracht verschillende adressen binnen te vallen en Milwaukee-schutter Angelo La Mantio en vier andere Aiello-schutters te arresteren. Nadat de politie bonnen voor de appartementen in de zakken van La Mantio had ontdekt, bekende hij dat Aiello hem had ingehuurd om Capone en Lombardo te vermoorden, wat de politie ertoe bracht Aiello zelf te arresteren en hem naar het politiebureau in South Clark Street te brengen. Toen Capone hoorde van de arrestatie, stuurde hij bijna twintig schutters om buiten het station de wacht te houden en te wachten op de vrijlating van Aiello. De mannen deden geen poging om hun doel daar te verbergen, en verslaggevers en fotografen haastten zich naar de scène om de verwachte moord op Aiello te observeren. Toen hij werd vrijgelaten, kreeg Aiello een politie-escorte om het station in veiligheid te brengen. Hij slaagde er later niet in om voor de rechtbank te verschijnen nadat zijn advocaat beweerde dat hij een zenuwinzinking had gehad. Aiello verdween met enkele familieleden naar Trenton, NJ, vanwaar hij zijn campagne tegen Capone en Lombardo voortzette.
Politieke allianties
Politici uit Chicago werden lange tijd in verband gebracht met twijfelachtige methoden en zelfs met ‘oorlogen’ in de krantencirculatie, maar de noodzaak voor smokkelaars om bescherming te krijgen in het stadhuis zorgde voor een veel ernstiger niveau van geweld en corruptie. Over het algemeen wordt aangenomen dat Capone een aanzienlijk effect heeft gehad op het bewerkstelligen van de overwinning van de Republikeinse burgemeesterskandidaat William Hale Thompson, die campagne had gevoerd op een platform om het verbod niet af te dwingen en ooit liet doorschemeren dat hij illegale saloons zou heropenen. Thompson zou een bijdrage van $ 250.000 van Capone hebben aanvaard. Thompson versloeg de Democratische kandidaat William Emmett Dever in de burgemeestersrace van 1927 met een relatief kleine marge.
Op de dag van de zogenaamde Pineapple Primary op 10 april 1928 werden stemhokjes het doelwit van Capone’s bommenwerper, James Belcastro, in afdelingen waar de tegenstanders van Thompson steun zouden hebben, waarbij minstens vijftien mensen om het leven kwamen. Belcastro werd beschuldigd van de moord op advocaat Octavius Granady, een Afro-Amerikaan die de kandidaat van Thompson uitdaagde voor de zwarte stemming, en op de verkiezingsdag door auto’s van schutters door de straten werd achtervolgd voordat hij werd doodgeschoten. Samen met Belcastro behoorden ook vier politieagenten tot de aangeklaagden, maar alle aanklachten werden ingetrokken nadat belangrijke getuigen hun verklaringen hadden ingetrokken. Een indicatie van de houding van de lokale wetshandhaving ten opzichte van de organisatie van Capone kwam in 1931 toen Belcastro gewond raakte bij een schietpartij; De politie suggereerde sceptische journalisten dat Belcastro een onafhankelijke exploitant was.
Een rapport uit 1929 van The New York Times bracht Capone in verband met de moord op assistent-staatsadvocaat William H. McSwiggin in 1926, de moord op hoofdonderzoeker Ben Newmark in 1928 en voormalig mentor Frankie Yale.
Bloedbad op Valentijnsdag
Er werd algemeen aangenomen dat Capone verantwoordelijk was voor het bestellen van het bloedbad op Valentijnsdag in 1929, ondanks dat hij op het moment van het bloedbad in zijn huis in Florida was. Het bloedbad was een poging om Bugs Moran, het hoofd van de North Side Gang, uit te schakelen, en de motivatie voor het plan kan het feit zijn geweest dat dure whisky die illegaal uit Canada via de Detroit River was geïmporteerd, was gekaapt terwijl deze naar Cook werd vervoerd. Provincie, Illinois.
Moran was de laatste overlevende van de schutters van de North Side; zijn opvolging was tot stand gekomen omdat zijn eveneens agressieve voorgangers, Weiss en Vincent Drucci, waren omgekomen bij het geweld dat volgde op de moord op de oorspronkelijke leider Dean O’Banion.
Om de gewoonten en bewegingen van hun doelwitten in de gaten te houden, huurden Capone’s mannen een appartement tegenover het vrachtwagenmagazijn en de garage aan 2122 North Clark Street, die dienst deed als Morans hoofdkwartier. Op de ochtend van donderdag 14 februari 1929 gaven de uitkijkposten van Capone vier gewapende mannen, vermomd als politieagenten, het sein om een “politie-inval” te starten. De neppolitie zette de zeven slachtoffers langs een muur en riep naar medeplichtigen, gewapend met machinegeweren en jachtgeweren. Moran behoorde niet tot de slachtoffers. Foto’s van de gedode slachtoffers schokten het publiek en beschadigden het imago van Capone. Binnen enkele dagen ontving Capone een oproep om te getuigen voor een grote jury in Chicago op beschuldiging van schendingen van het federale verbod, maar hij beweerde te onwel te zijn om aanwezig te zijn. In een poging zijn imago op te schonen, schonk Capone tijdens de depressie aan goede doelen en sponsorde hij een gaarkeuken in Chicago.
Het bloedbad op Valentijnsdag leidde tot publieke onrust over Thompsons alliantie met Capone en speelde een rol in het winnen van de burgemeestersverkiezingen van Anton J. Cermak op 6 april 1931.
De ruzie met Aiello eindigt
Capone stond vooral bekend omdat hij andere mannen opdracht gaf het vuile werk voor hem op te knappen. In mei 1929 ontdekte een van Capone’s lijfwachten, Frank Rio, een complot van drie van zijn mannen, Albert Anselmi, John Scalise en Joseph Giunta, die door Aiello waren overgehaald om Capone af te zetten en de Chicago Outfit over te nemen. Capone sloeg de mannen later met een honkbalknuppel en gaf vervolgens zijn lijfwachten de opdracht hen neer te schieten, een scène die was opgenomen in de film The Untouchables uit 1987. Deirdre Bair heeft, samen met schrijvers en historici zoals William Elliot Hazelgrove, de juistheid van de bewering in twijfel getrokken. Bair vroeg zich af waarom “drie getrainde moordenaars rustig konden zitten en dit konden laten gebeuren”, terwijl Hazelgrove verklaarde dat Capone “moeilijk zou zijn geweest om drie mannen dood te slaan met een honkbalknuppel” en dat hij in plaats daarvan een handhaver de moorden zou hebben laten uitvoeren. . Ondanks beweringen dat het verhaal voor het eerst werd gerapporteerd door auteur Walter Noble Burns in zijn boek The One-way Ride: The red trail of Chicago gangland from verbod tot Jake Lingle uit 1931, hebben Capone-biografen Max Allan Collins en A. Brad Schwartz versies gevonden van het verhaal in de berichtgeving in de pers kort na de misdaad. Collins en Schwartz suggereren dat overeenkomsten tussen de gerapporteerde versies van het verhaal wijzen op een basis in de waarheid en dat de Outfit het verhaal opzettelijk heeft verspreid om de angstaanjagende reputatie van Capone te versterken.: xvi, 209–213, 565 George Meyer, een medewerker van Capone, beweerde ook dat zijn getuige geweest van zowel de planning van de moorden als de gebeurtenis zelf.
Toen Capone in 1930 hoorde van Aiello’s voortdurende complotten tegen hem, besloot hij hem uiteindelijk te elimineren. In de weken voor de dood van Aiello volgden Capone’s mannen hem naar Rochester, New York, waar hij connecties had via de baas van de misdaadfamilie uit Buffalo, Stefano Magaddino, en smeedden plannen om hem daar te vermoorden, maar Aiello keerde terug naar Chicago voordat het complot kon worden uitgevoerd. Aiello, geteisterd door de voortdurende behoefte om zich te verstoppen en de moorden op verschillende van zijn mannen, vestigde zich in Chicago in het appartement van Unione Siciliana-penningmeester Pasquale “Patsy Presto” Prestogiacomo aan 205 N. Kolmar Ave. Toen hij het gebouw van Prestogiacomo verliet om een taxi binnen te gaan, begon een schutter in een raam op de tweede verdieping aan de overkant van de straat op Aiello te schieten met een machinepistool. Aiello zou minstens dertien keer zijn neergeschoten voordat hij van de trap van het gebouw viel en de hoek om ging in een poging uit de vuurlinie te komen. In plaats daarvan bewoog hij zich rechtstreeks binnen het bereik van een tweede machinepistool dat op de derde verdieping van een ander flatgebouw was geplaatst, en werd vervolgens neergeschoten.
Federale interventie
In de nasleep van het bloedbad op Valentijnsdag vroeg Walter A. Strong, uitgever van de Chicago Daily News, zijn vriend president Herbert Hoover om federale interventie om de wetteloosheid van Chicago een halt toe te roepen. Hij regelde een geheime bijeenkomst in het Witte Huis, slechts twee weken na de inauguratie van Hoover. Op 19 maart 1929 legden Strong, samen met Frank Loesch van de Chicago Crime Commission, en Laird Bell, hun zaak voor aan de president. In de memoires van Hoover uit 1952 meldde de voormalige president dat Strong betoogde dat “Chicago in handen was van de gangsters, dat de politie en magistraten volledig onder hun controle stonden, … dat de federale regering de enige kracht was waarmee het vermogen van de stad om zichzelf te regeren kon worden hersteld. Ik gaf meteen opdracht dat alle federale agentschappen zich zouden concentreren op de heer Capone en zijn bondgenoten.’
Die bijeenkomst lanceerde een aanval van meerdere instanties op Capone. De ministeries van Financiën en Justitie ontwikkelden plannen voor vervolging van de inkomstenbelasting tegen gangsters uit Chicago, en een klein, elitair team van agenten van het Prohibition Bureau (waartoe ook Eliot Ness behoorde) werd ingezet tegen dranksmokkelaars. In een stad die gewend was aan corruptie, waren deze politieagenten onvergankelijk. Charles Schwarz, een schrijver voor de Chicago Daily News, noemde ze Untouchables. Om de federale inspanningen te ondersteunen, gebruikte Strong in het geheim de middelen van zijn krant om informatie over de Capone-outfit te verzamelen en te delen.
Proeven
Op 27 maart 1929 werd Capone gearresteerd door FBI-agenten toen hij een rechtszaal in Chicago verliet nadat hij had getuigd voor een grote jury die onderzoek deed naar schendingen van federale verbodswetten. Hij werd beschuldigd van minachting van de rechtbank omdat hij zich ziek had gemeld om een eerdere verschijning te voorkomen. Op 16 mei 1929 werd Capone gearresteerd in Philadelphia, Pennsylvania, omdat hij een verborgen wapen bij zich had. Op 17 mei 1929 werd Capone aangeklaagd door een grand jury en werd er een proces gehouden voor rechter John E Walsh van de gemeentelijke rechtbank van Philadelphia. Nadat zijn advocaat een schuldig pleidooi had ingediend, werd Capone veroordeeld tot een gevangenisstraf van een jaar. Op 8 augustus 1929 werd Capone overgebracht naar de Eastern State Penitentiary in Philadelphia. Een week na zijn vrijlating in maart 1930 werd Capone vermeld als de nummer één “Public Enemy” op de veelbesproken lijst van de onofficiële Chicago Crime Commission.
In april 1930 werd Capone gearresteerd wegens landloperij tijdens een bezoek aan Miami Beach; de gouverneur had sheriffs bevolen hem de staat uit te jagen. Capone beweerde dat de politie van Miami hem voedsel en water had geweigerd en had gedreigd zijn familie te arresteren. Hij werd wegens het afleggen van deze verklaringen beschuldigd van meineed, maar werd in juli na een driedaags proces vrijgesproken. In september vaardigde een rechter uit Chicago een arrestatiebevel uit voor Capone op beschuldiging van landloperij en gebruikte vervolgens de publiciteit om tegen Thompson op te treden in de Republikeinse voorverkiezingen. In februari 1931 werd Capone berecht wegens minachting van de aanklacht. In de rechtbank kwam rechter James Herbert Wilkerson tussenbeide om de ondervraging van de arts van Capone door de aanklager te versterken. Wilkerson veroordeelde Capone tot zes maanden, maar hij bleef vrij terwijl hij in hoger beroep ging tegen de veroordeling wegens minachting.
In februari 1930 werd de organisatie van Capone in verband gebracht met de moord op Julius Rosenheim, die twintig jaar lang als politie-informant in de Chicago Outfit diende.
Belastingontduiking
Assistent-procureur-generaal Mabel Walker Willebrandt zou de tactiek hebben bedacht om duidelijk rijke misdaadfiguren te beschuldigen van federale belastingontduiking op basis van hun luxueuze levensstijl. In 1927 oordeelde het Hooggerechtshof in de Verenigde Staten tegen Sullivan dat de aanpak juridisch verantwoord was: illegaal verdiende inkomsten waren onderworpen aan inkomstenbelasting.
De sleutel tot Capone’s veroordeling op het gebied van belastingheffing waren niet zijn uitgaven, maar het bewijzen van zijn inkomen, en het meest waardevolle bewijsmateriaal in dat opzicht vond zijn oorsprong in zijn aanbod om belasting te betalen. Ralph, zijn broer en zelf een gangster, werd in 1930 berecht wegens belastingontduiking. Ralph bracht de volgende 18 maanden in de gevangenis door nadat hij was veroordeeld in een proces van twee weken onder leiding van Wilkerson. In een poging hetzelfde lot te vermijden, beval Al Capone zijn advocaat om zijn belastingpositie te regulariseren, en hoewel dit niet gebeurde, deed zijn advocaat cruciale bekentenissen toen hij het inkomen vermeldde waarover Capone jarenlang bereid was belasting te betalen, waarbij hij een inkomen van $ 100.000 toegaf. voor bijvoorbeeld 1928 en 1929. Daarom had de regering, zonder enig onderzoek, een brief gekregen van een advocaat die namens Capone optrad, waarin hij zijn grote belastbare inkomen gedurende bepaalde jaren waarover hij geen belasting had betaald, had toegegeven. Op 13 maart 1931 werd Capone door een geheime grand jury beschuldigd van inkomstenbelastingontduiking voor 1924. Op 5 juni 1931 werd Capone door een federale grand jury aangeklaagd wegens 22 aanklachten wegens inkomstenbelastingontduiking van 1925 tot 1929; hij werd vrijgelaten op borgtocht van $ 50.000. Capone werd vervolgens aangeklaagd wegens 5.000 overtredingen van de Volstead Act (Verbodswetten).: 385–421, 493–496
Op 16 juni 1931 pleitte Capone in het Chicago Federal Building in de rechtszaal van Wilkerson schuldig aan inkomstenbelastingontduiking en de 5.000 schendingen van de Volstead Act als onderdeel van een schikking van 2+1⁄2 jaar gevangenisstraf. Op 30 juli 1931 weigerde Wilkerson echter het pleidooi te honoreren, en de raadsman van Capone trok de schuldige pleidooien in. Op de tweede dag van het proces was Wilkerson van mening dat de brief uit 1930 aan de federale autoriteiten als bewijsmateriaal kon worden toegelaten, waarmee hij de bezwaren terzijde schoof die een advocaat niet voor zijn cliënt kon bekennen. Wilkerson berechtte Capone later alleen op grond van de beschuldigingen van inkomstenbelastingontduiking, omdat hij vaststelde dat deze voorrang hadden op de beschuldigingen van de Volstead Act.
Later werd er veel gebruik gemaakt van ander bewijsmateriaal, zoals getuigen en grootboeken, maar deze impliceerden sterk de controle van Capone in plaats van dit te vermelden. De advocaten van Capone, die hadden vertrouwd op de pleidooiovereenkomst die Wilkerson weigerde na te komen en daarom slechts enkele uren hadden om zich op het proces voor te bereiden, voerden een zwakke verdediging, gericht op de bewering dat in wezen al zijn inkomen verloren was gegaan door gokken. Dit zou hoe dan ook irrelevant zijn geweest, aangezien gokverliezen alleen kunnen worden afgetrokken van gokwinsten, maar het werd verder ondermijnd door de uitgaven van Capone, die veel hoger waren dan wat zijn beweerde inkomen kon ondersteunen; Wilkerson stond toe dat de uitgaven van Capone zeer uitvoerig werden gepresenteerd. De regering beschuldigde Capone van het ontduiken van $ 215.000 aan belastingen op een totaal inkomen van $ 1.038.654, gedurende de periode van vijf jaar. Capone werd op 17 oktober 1931 veroordeeld wegens vijf aanklachten wegens inkomstenbelastingontduiking en een week later veroordeeld tot 11 jaar gevangenisstraf, een boete van $ 50.000 plus $ 7.692 voor gerechtskosten, en werd aansprakelijk gehouden voor $ 215.000 plus rente over zijn achterstallige belastingen. . Tegelijkertijd werd de minachting van het gerechtelijk vonnis uitgezeten. Nieuwe advocaten die werden ingehuurd om Capone te vertegenwoordigen, waren in Washington gevestigde belastingdeskundigen. Ze dienden een habeas corpus-dagvaarding in op basis van een uitspraak van het Hooggerechtshof dat belastingontduiking geen fraude was, wat blijkbaar betekende dat Capone was veroordeeld op grond van aanklachten die betrekking hadden op jaren die feitelijk buiten de termijn voor vervolging lagen. Een rechter interpreteerde de wet echter zo dat de tijd die Capone in Miami had doorgebracht, werd afgetrokken van de leeftijd van de overtredingen, waardoor het beroep van zowel Capone’s veroordeling als de straf werd afgewezen.
Gevangenisstraf
Capone werd in mei 1932 op 33-jarige leeftijd naar de Amerikaanse gevangenis van Atlanta gestuurd. Bij zijn aankomst in Atlanta werd bij Capone officieel de diagnose syfilis en gonorroe gesteld. Hij ondervond ook ontwenningsverschijnselen van een cocaïneverslaving, waarvan het gebruik zijn neustussenschot had geperforeerd. Capone was bekwaam in zijn gevangenisbaan: acht uur per dag zolen aan schoenen naaien, maar zijn brieven waren nauwelijks samenhangend. Hij werd gezien als een zwakke persoonlijkheid, en zo diep in de omgang met pesterijen door medegevangenen dat zijn celgenoot, de doorgewinterde veroordeelde Red Rudensky, vreesde dat Capone een inzinking zou krijgen. Rudensky was vroeger een kleine crimineel die banden had met de Capone-bende en merkte dat hij een beschermer voor Capone werd. De opvallende bescherming door Rudensky en andere gevangenen leidde tot beschuldigingen van minder vriendelijke gevangenen en voedde het vermoeden dat Capone een speciale behandeling kreeg. Er is nooit hard bewijsmateriaal naar voren gekomen, maar het maakte deel uit van de reden om Capone in augustus 1934 naar de onlangs geopende Alcatraz Federal Penitentiary voor de kust van San Francisco te verplaatsen. Op 23 juni 1936 werd Capone neergestoken en oppervlakkig gewond door een mede-Alcatraz-gevangene. James C. Lucas.
Vanwege zijn goede gedrag mocht Capone banjo spelen in de Alcatraz-gevangenisband, de Rock Islanders, die regelmatig zondagsconcerten gaf voor andere gevangenen. Capone transcribeerde ook het nummer “Madonna Mia” en creëerde zijn eigen arrangement als eerbetoon aan zijn vrouw Mae.
In Alcatraz werd de achteruitgang van Capone steeds duidelijker, naarmate neurosyfilis zijn mentale vermogens geleidelijk aan erodeerde; zijn formele diagnose van syfilis van de hersenen werd gesteld in februari 1938. Het laatste jaar van zijn straf in Alcatraz bracht hij verward en gedesoriënteerd door in de ziekenhuisafdeling. Capone voltooide zijn ambtstermijn in Alcatraz op 6 januari 1939 en werd overgebracht naar de Federal Correctional Institution op Terminal Island in Californië om zijn straf wegens minachting van de rechtbank uit te zitten. Hij werd op 16 november 1939 voorwaardelijk vrijgelaten, nadat zijn vrouw Mae in beroep was gegaan bij de rechtbank vanwege zijn verminderde mentale vermogens.
Nasleep van Chicago
Het belangrijkste gevolg van de veroordeling van Capone was dat hij onmiddellijk na zijn gevangenschap niet langer de baas was, maar degenen die betrokken waren bij de gevangenneming van Capone schilderden het af als een aanzienlijke ondermijning van het georganiseerde misdaadsyndicaat van de stad. Capone’s onderbaas, Frank Nitti, nam de functie van baas van de Outfit over nadat hij in maart 1932 uit de gevangenis werd vrijgelaten, nadat hij ook was veroordeeld wegens belastingontduiking. In plaats van te worden vernield, ging de Outfit door zonder last te krijgen van de politie van Chicago, maar op een lager niveau en zonder het openlijke geweld dat de heerschappij van Capone had gekenmerkt. De georganiseerde misdaad in de stad kreeg een lager profiel toen het verbod werd ingetrokken, en was al op hun hoede voor de aandacht nadat hij zag dat de bekendheid van Capone hem ten val bracht, in die mate dat er een gebrek aan consensus bestaat onder schrijvers over wie feitelijk de controle had en wie een boegbeeld was. front boss”.: 468–469, 517–518, 524–527, 538–541 Prostitutie, vakbondsafpersing en gokken werden geldmakers voor de georganiseerde misdaad in de stad zonder dat er serieus onderzoek naar werd gedaan. Eind jaren vijftig ontdekten FBI-agenten een organisatie onder leiding van Capone’s voormalige luitenants die oppermachtig waren over de onderwereld van Chicago.
Sommige historici hebben gespeculeerd dat Capone een week voor zijn vrijlating opdracht gaf tot de moord op Edward J. O’Hare in 1939, omdat hij federale aanklagers had geholpen Capone te veroordelen wegens belastingontduiking, hoewel er andere theorieën zijn voor de dood van O’Hare.
Ziekte en dood
Vanwege zijn slechte gezondheid werd Capone op 16 november 1939 vrijgelaten uit de gevangenis en verwezen naar het Johns Hopkins Hospital in Baltimore voor de behandeling van syfilitische parese. Vanwege zijn onsmakelijke reputatie weigerde Johns Hopkins hem te behandelen, maar het Union Memorial Hospital in Baltimore deed dat wel. Capone was dankbaar voor de medelevende zorg die hij ontving en schonk in 1939 twee Japanse treurkersenbomen aan het Union Memorial Hospital. Na een paar weken intramurale en poliklinische zorg verliet een zeer ziekelijke Capone op 20 maart 1940 Baltimore en reisde naar zijn geboorteland. herenhuis in Palm Island, Florida. In 1942, nadat in de Verenigde Staten met de massaproductie van penicilline was begonnen, was Capone een van de eerste Amerikaanse patiënten die met het nieuwe medicijn werd behandeld. Hoewel het voor hem te laat was om de schade aan zijn hersenen ongedaan te maken, vertraagde het wel de progressie van de ziekte.
In 1946 onderzochten zijn arts en een psychiater uit Baltimore hem en kwamen tot de conclusie dat Capone de mentaliteit had van een 12-jarig kind. De laatste jaren van zijn leven bracht hij door in zijn landhuis op Palm Island, waar hij tijd doorbracht met zijn vrouw en kleinkinderen. Op 21 januari 1947 kreeg Capone een beroerte. Hij kwam weer bij bewustzijn en begon te verbeteren, maar kreeg bronchopneumonie. Hij kreeg op 22 januari een hartstilstand en stierf op 25 januari, omringd door zijn familie in zijn huis, nadat zijn hart het begaf als gevolg van een beroerte. Zijn lichaam werd een week later terug naar Chicago vervoerd en er werd een privébegrafenis gehouden. Hij werd oorspronkelijk begraven op Mount Olivet Cemetery in Chicago. In 1950 werden de stoffelijke resten van Capone, samen met die van zijn vader, Gabriele, en broer, Frank, verplaatst naar de Mount Carmel Cemetery in Hillside, Illinois.