De maffia, zowel in traditionele als moderne vormen, blijft wereldwijd een grote invloed uitoefenen. In 2024 zijn er verschillende belangrijke ontwikkelingen geweest binnen de georganiseerde misdaad, variërend van interne machtsstrijd binnen oude maffiafamilies tot de internationale activiteiten van kartels. In dit blog gaan we dieper in op recente gebeurtenissen die de criminele onderwereld schokten, vooral in Italië, de Verenigde Staten, en Canada.
1. Italië: Het Gevecht Tegen de ‘Ndrangheta
De ‘Ndrangheta, de machtige maffiaorganisatie uit Calabrië, blijft een van de meest invloedrijke criminele groepen in Europa. Dit jaar heeft de Italiaanse regering aanzienlijke stappen gezet om deze organisatie aan te pakken. De arrestatie van tientallen leden in 2024, mede dankzij grootschalige operaties van de politie, waaronder de operatie “Rinascita-Scott”, markeerde een belangrijke overwinning voor de autoriteiten. Deze operatie richtte zich op de verschillende vertakkingen van de ‘Ndrangheta en had als doel hun drugs- en mensenhandelnetwerken te ontmantelen.
Een andere belangrijke gebeurtenis was de arrestatie van Pasquale Bonavota, een vooraanstaande leider binnen de ‘Ndrangheta, die sinds 2018 op de vlucht was. Hij werd beschouwd als een van de meest gezochte criminelen in Italië en zijn arrestatie is een grote klap voor de organisatie
2. New York: De Macht van de Vijf Families
In de Verenigde Staten blijven de beruchte Five Families van New York – de Gambino, Genovese, Bonanno, Lucchese en Colombo families – betrokken bij traditionele maffia-activiteiten zoals drugs- en mensenhandel, afpersing en illegaal gokken. Hoewel ze minder zichtbaar zijn dan vroeger, blijven ze actief. Recente arrestaties en processen van hooggeplaatste leden hebben hun invloed echter niet volledig weten te verminderen. Een recente operatie van de FBI leidde tot de arrestatie van verschillende prominente maffiosi, wat de fragiele balans tussen deze families heeft verstoord
De Bonanno-familie, bijvoorbeeld, werd geconfronteerd met een aantal interne conflicten nadat verschillende kopstukken gearresteerd waren. Dit heeft geleid tot verschuivingen in leiderschap en nieuwe allianties tussen rivaliserende families.
3. Canada: Chaos in Montreal
Montreal, dat lange tijd onder controle stond van de Rizzuto-familie, beleeft een periode van chaos en geweld. Sinds de dood van Vito Rizzuto in 2013 is er een machtsvacuüm ontstaan dat sindsdien gepaard gaat met bloedige interne strijd tussen verschillende maffiafactions. De poging tot moord op Leonardo Rizzuto, de zoon van Vito, in 2023, gevolgd door de moord op voormalig lid Francesco Del Balso in 2024, heeft de spanningen verder doen escaleren. Verschillende groepen proberen controle te krijgen over de lucratieve drugshandel en andere criminele activiteiten in de stad
De instabiliteit binnen de Rizzuto-familie heeft ook geleid tot een toename van geweld tussen rivaliserende bendes, waaronder de Hells Angels, die hun kans schoon zien om terrein te winnen.
4. Mexicaanse Kartels: Zambada García en de Sinaloa Cartel
Internationaal gezien blijft de Sinaloa Kartel, een van de machtigste drugskartels in de wereld, een belangrijke speler. In september 2024 werd Ismael “El Mayo” Zambada García, een van de oprichters van het kartel, aangeklaagd in de Verenigde Staten op beschuldiging van grootschalige drugshandel. Zambada, die al decennia betrokken is bij de Mexicaanse drugshandel, wordt beschuldigd van het smokkelen van tonnen cocaïne en methamfetamine naar de VS.
Zijn arrestatie markeert een belangrijk moment in de strijd tegen de Mexicaanse kartels, maar het valt nog te bezien of dit zal leiden tot een verzwakking van de organisatie of juist nieuwe interne machtsstrijd zal veroorzaken. Zambada’s arrestatie volgt op een periode van herstructurering binnen het Sinaloa Kartel, vooral na de arrestatie van Joaquín “El Chapo” Guzmán.
5. Nieuwe Criminele Netwerken en Digitale Maffia
Naast de traditionele criminele activiteiten, speelt de maffia een steeds grotere rol in cybercriminaliteit en witwaspraktijken via digitale kanalen. In 2024 hebben verschillende maffiafamilies hun activiteiten uitgebreid naar de online wereld, waar ze betrokken zijn bij illegale handel in cryptocurrencies, digitale fraude en hacking. Deze verschuiving naar de digitale wereld maakt het moeilijker voor autoriteiten om hen op te sporen en aan te pakken, wat een nieuwe uitdaging vormt in de strijd tegen georganiseerde misdaad.
Conclusie
De georganiseerde misdaad blijft evolueren, maar de kern van de maffia blijft onveranderd: het streven naar macht, geld en invloed door middel van illegale activiteiten. De gebeurtenissen van 2024 tonen aan dat, ondanks arrestaties en intensieve politiedruk, maffia-organisaties zich weten aan te passen en nieuwe manieren vinden om hun operaties voort te zetten. Of het nu gaat om de traditionele Italiaanse maffia, de Noord-Amerikaanse families, of internationale kartels, de georganiseerde misdaad is een blijvende en complexe dreiging die voortdurend verandert.
Bronnen:
- FBI persberichten(Federal Bureau of Investigation)
- Internationale nieuwsmedia over criminele activiteiten in Italië, de VS en Canada(Five Families of New York City)(CityNews Montreal).
