Een toevluchtsoord voor de familie van Pablo Escobar in Groot-Brittannië was onderdeel van een geheime deal

De meest beruchte drugsbaron ter wereld was van plan zich over te geven op voorwaarde dat zijn vrouw en kinderen asiel zouden krijgen, waarbij Groot-Brittannië als ‘voorkeursbestemming’ werd genoemd.

Er is een geheim voorstel aan het licht gekomen om de familie van Pablo Escobar onderdak te bieden in Groot-Brittannië.

De Colombiaanse autoriteiten vertelden diplomaten dat de meest beruchte drugsbaron ter wereld van plan was zich over te geven op voorwaarde dat zijn vrouw en kinderen asiel zouden krijgen, waarbij Groot-Brittannië als “voorkeursbestemming” werd genoemd, zo blijkt uit onlangs vrijgegeven documenten uit 1993.
Geboren in de sloppenwijken van Medellin, de op één na grootste stad van Colombia, groeide Escobar op en bouwde een drugskartel ter waarde van een miljard dollar op, dat ongeveer 80 procent van de cocaïnehandel in de wereld beheerste en naar schatting £340 miljoen per week verdiende.

Uit de dossiers, die zich nu in de nationale archieven in Kew, in het zuidwesten van Londen bevinden, blijkt dat de Colombiaanse procureur-generaal, Gustavo de Greiff, in september 1993 onverwacht de Britse ambassade bezocht, met een voorstel in gedachten.
“Hij zei dat Pablo Escobar bereid was zich over te geven, op voorwaarde dat zijn familie een tijdje naar het buitenland kon gaan totdat de zaken weer wat rustiger werden”, aldus The Times in een memo die naar Londen werd gestuurd. “Groot-Brittannië was aangegeven als de voorkeursbestemming. De Grieff zei dat de betrokken familieleden zijn vrouw, zoon, dochter, twee zussen, één broer en acht neven en nichten waren.
De Colombiaanse minister van Buitenlandse Zaken, Noemi Sanin de Rubio, benaderde rechtstreeks de Britse permanente vertegenwoordiger bij de VN, David Hannay, in een poging een overeenkomst te sluiten. “Sanin zei dat het belangrijk was dat het verzoek met het grootste vertrouwen werd behandeld”, schreef Hannay. “Als Groot-Brittannië ermee instemde het gezin toe te laten, zou de Colombiaanse regering niet willen dat bekend werd dat het een rol had gespeeld.”

Het voorstel lijkt Whitehall van streek te hebben gemaakt, zoals blijkt uit een antwoord van 7 oktober 1993. “Escobar is een meedogenloze drugshandelaar en terrorist”, aldus het voorstel. “Hij is verantwoordelijk voor de moord op honderden en misschien wel duizenden mensen. Zijn familie leeft van [zijn] inkomsten uit de drugshandel.”
Het waarschuwde ook voor de gevaren die een dergelijke deal zou kunnen opleveren voor Brits personeel dat in Colombia is gevestigd, terwijl het eraan toevoegde dat geweld het gezin naar Groot-Brittannië zou kunnen volgen.
De toenmalige minister van Binnenlandse Zaken, Michael Howard, legde de Escobars een uitsluitingsbevel op. Toen een neef, Nicolas Enrique Escobar Urquijo, in november 1993 op de luchthaven Heathrow aankwam, werd het bevel ten uitvoer gelegd, terwijl de rest van zijn familie de toegang tot de luchthaven van Frankfurt werd ontzegd en werd teruggestuurd naar Bogota.
Weken later werd Escobar tijdens een vuurgevecht doodgeschoten op het dak van een Medellin.